Японское правительство объявило о историческом успехе: в ходе экспериментальной глубоководной буровой операции были извлечены осадки, содержащие редкоземельные элементы (редкоземы) с глубины примерно 6 000 метров у острова Минамиторасима. Это, по заявлению властей, является первой в мире успешной попыткой добычи на такой глубине.
Правительственный представитель Ке Сато (Ke Sato) сообщил, что в настоящее время проводится детальный анализ собранных образцов для уточнения точного объёма минералов. Он подчеркнул, что это достижение имеет важное значение как для экономической безопасности, так и для комплексного освоения морских ресурсов.
Для бурения использовалось научно-исследовательское буровое судно Chikyu, которое отправилось к Минамиторасиме в Тихом океане в прошлом месяце. Участок находится в исключительной экономической зоне Японии. По оценкам, запасы редкоземов в этом районе превышают 16 миллионов тонн; газета Nikkei сообщает, что это третий по величине кластер таких запасов в мире.
Сообщается, что в отложениях присутствуют диспрозий (dysprosium) — в объёмах, достаточных для мирового потребления на 730 лет; этот элемент используется для производства мощных магнитов в смартфонах и электромобилях. Также обнаружены запасы иттрия (yttrium), которых, по оценкам, хватит примерно на 780 лет для применения в лазерных технологиях.
В настоящее время Китай остаётся крупнейшим производителем редкоземов в мире, контролируя почти две трети добычи и около 92% глобальной переработки сырья. Шаг Японии происходит на фоне усиления геополитической напряжённости: Пекин ранее ограничивал экспорт некоторых двойного назначения материалов, отчасти в ответ на заявления премьер-министра Санаэ Такаичи о возможных военных мерах в случае нападения на Тайвань.
Аналитики из Международного института стратегических исследований (IISS) отмечают, что если Японии удастся стабильно извлекать руды из этого источника, оно превратится в «стратегический актив», существенно сокращающий зависимость от китайских цепочек поставок.
В то же время активисты в сфере охраны окружающей среды предупреждают, что глубоководная добыча может серьёзно повредить морские экосистемы и нарушить приповерхностные донные отложения. На международном уровне Международное управление по морскому дну (ISA) разрабатывает глобальные правила, регулирующие добычу в международных водах, однако в данном случае работы проводились в пределах суверенных вод Японии и осуществлялись в рамках национального законодательства.
Кроме того, тема обостряет геополитическое соперничество: администрация бывшего президента США Дональда Трампа в своё время выступала за ускорение освоения донных ресурсов в международных водах, чтобы усилить конкуренцию с Китаем на рынке стратегических минералов.
Источник: AFP (публикация в The Japan Times)
