Поздно вечером 25 ноября 1992 года король Рама IX сам вёл Jeep Grand Wagoneer в Лам Пхаянг, деревню Бан Кут То Кэн. Он направлялся туда, чтобы определить место для строительства водохранилища, которое должно было обеспечить местных жителей водой.
Дорога была разбитой и местами напоминала колею для повозок. Машина подпрыгивала на неровностях, пробираясь через заросли у леса. В темноте автомобиль ехал по полям, а путь освещали только фонари сопровождавших короля сотрудников. У пруда местных жителей дорогу преграждал колючий проволочный забор. Король запретил его разрезать: сотрудники раздвинули проволоку, а он сам прошёл под ограждением, чтобы попасть к месту работ.
Генеральный директор Управления оросительных систем, сопровождавший короля, позже записал: «Есть ли в мире другой монарх или глава государства, который так утруждал бы себя, чтобы добраться до места и собственноручно пролезть под колючей проволокой ради того, чтобы найти для людей воду на сухой сезон? Более того, уходя, он обернулся и напомнил: “Генеральный директор, не забудьте починить им забор”».
Jeep Grand Wagoneer был полноприводным американским внедорожником — самой оснащённой моделью в линейке Jeep. Его выпускала компания American Motors Corporation (AMC), сменившая Willys-Overland Motors, которая ранее принадлежала Kaiser Jeep Corporation. AMC доработала систему полного привода и установила прочное шасси. Машина уверенно справлялась с бездорожьем и глубокими бродами — такими, какие можно увидеть на снимках короля во время поездок к жителям страны.
Внедорожные возможности сочетались с просторным салоном. Конструкцию шасси и подвески доработали, а крупные опоры двигателя и коробки передач помогали гасить вибрации. По сравнению с прежними моделями салон лучше защищал от внешнего шума. В автомобиле были кондиционер и другие удобства. Для своего времени это был хорошо оснащённый внедорожник с высокими ходовыми качествами.
Прежде король часто пользовался Land Rover Series III, но этот автомобиль уже долго служил. В те годы поездки проходили по сложным маршрутам, а дорог, позволяющих быстро и комфортно добраться до места, было немного. У Land Rover не было усилителя руля и других удобств. Поэтому Королевский автомобильный отдел заказал Jeep Grand Wagoneer напрямую из США. Это была леворульная машина, ввезённая целиком.
В её оснащение входили усилитель руля, автоматическая коробка передач, полный привод, электрические стеклоподъёмники и заводская система кондиционирования. Grand Wagoneer сочетал комфорт и проходимость, позволяя королю добираться туда, куда другие автомобили не могли попасть.
Согласно имеющимся сведениям, для рабочих поездок король использовал Jeep Wagoneer Brougham 1983 года выпуска. Королевский автомобильный отдел заказал эту большую машину для поездок по отдалённым районам. Она имела рамную конструкцию Body-on-Frame, подходящую для бездорожья. Длина автомобиля составляла 4753 мм, колёсная база — 2761 мм, масса — 1895 кг.
Jeep Wagoneer Brougham оснащался 5,9-литровым двигателем V8 с двухкамерным карбюратором мощностью 141 л. с. и крутящим моментом 309 Н·м. В качестве альтернативы могла использоваться рядная шестёрка объёмом 4,2 л: 112 л. с. и 278 Н·м. Двигатель работал с трёхступенчатой автоматической коробкой передач и системой постоянного полного привода.
Система Selec-Trac NP229 позволяла ехать в режиме 4 Hi по обычным асфальтированным дорогам. Эта трансмиссия стала важной основой для систем полного привода в последующих моделях Jeep.
Король часто сам садился за руль Wagoneer во время поездок по стране. Одна из памятных историй связана с поездкой 1992 года, когда он отправился в глубинку, чтобы помочь улучшить условия жизни местных жителей.
Бензиновые двигатели AMC V8 выпускались в нескольких вариантах: например, объёмом 5,7 л — для моделей 1970 года, и 5,9 л — для автомобилей 1971 года. В более поздних версиях объём двигателя доходил до 6,6 л. Трёхступенчатая автоматическая коробка передач Turbo-Hydramatic 400 сочеталась с полноприводной системой Quadra-Trac от BorgWarner. Она передавала крутящий момент с помощью цепи и была рассчитана на поездки по местности без дорог, через грязь, ямы и броды глубиной почти метр.
Сейчас автомобиль хранится в павильоне Ратчамонгкхон в парке Суан Луанг Рама IX, где его могут увидеть посетители. Он напоминает о стремлении короля помогать людям и заботиться об их благополучии. На фотографиях и в новостных сюжетах Рама IX часто запечатлён в поездках по труднодоступным местам, куда он отправлялся, чтобы улучшить жизнь жителей отдалённых районов.
Король говорил: «Тот, кто твёрд в правде и поступает так, как говорит, добьётся успеха, доверия и уважения со стороны людей. Говорить и делать — то есть говорить правду и действовать по правде — важнейшее условие укрепления доброго имени человека».
Навсегда в наших сердцах.
С почтением, Аком Руамсуван, обозреватель автомобильного раздела Thairath Online.
