Суд в Кито приговорил бывшего президента Эквадора Ленина Морено к 5 годам тюрьмы за получение взяток от китайской госкорпорации Sinohydro в обмен на концессию на строительство крупнейшей в стране гидроэлектростанции Coca Codo Sinclair. Сам Морено, которому 73 года и который имеет инвалидность, по решению суда будет отбывать наказание в виде домашнего ареста.
Кроме того, суд признал виновными ещё около 19 соучастников. Среди них — его жена, дочь и брат: им назначены сроки почти по 3 года за участие в заговоре. Также приговор затронул бывших руководителей проекта и бывшего чрезвычайного и полномочного посла Китая в Эквадоре.
Генеральная прокуратура заявила, что Sinohydro заплатила в общей сложности 76,1 млн долларов США через ряд номинальных компаний лицам, причастным к одобрению проекта. Эта сумма составляла примерно 4% от стоимости всего проекта. По данным следствия, хотя сам Морено якобы получил незначительные суммы напрямую, члены его семьи и близкие люди получили десятки тысяч долларов.
Суд постановил, что осуждённые должны вернуть в трёхкратном размере полученные взятки. Кроме того, Морено лишён права занимать политические должности пожизненно.
Морено отрицает свою вину и настаивает, что никогда не получал «ни цента» от китайской компании. Он утверждает, что контракт на строительство дамбы был подписан ещё при президентстве Рафаэля Корреа, который сейчас отбывает восьмилетний срок по другому делу о взятках и находится в Бельгии. По словам Морено, после смены его курса в сторону США Корреа посчитал его предателем и создал политическую кампанию мести; сам Морено намерен обжаловать решение суда.
Проект гидроэлектростанции Coca Codo Sinclair давно является предметом споров: в 2021 году правительство Эквадора подало иск к Sinohydro после обнаружения серьёзных трещин и инженерных дефектов в плотине. Это привело к переговорам о компенсации убытков и урегулированию на сумму около 400 млн долларов в начале этого года.
Ленин Морено стал третьим бывшим президентом Эквадора, осуждённым по коррупционным делам.
