Депутат от партии «Народ» резко раскритиковал официальные данные по экономике за II квартал, назвав рост ВВП «ростом-иллюзией», вызванным проектами Data Center. По его словам, Национальная экономическая и социальная политика (NESDC) сообщила о росте ВВП на 1,9% в годовом выражении и сокращении на 0,2% по сравнению с предыдущим кварталом. Однако эта картина скрывает глубокие дисбалансы: крупные проекты дата-центров выступили «тягловой силой», тогда как производство и малый бизнес переживают серьёзный спад.
По словам Вираютта, правительство вместе с Советом по привлечению инвестиций (BOI) в последние годы фактически «отпустили» проекты Data Center, одобряя их без обязательных оценок воздействия на окружающую среду (EIA) и без условий по использованию отечественных комплектующих (local content). Это помогло не допустить отрицательного роста ВВП в квартале и привело к резкому росту инвестиционных показателей — формально частные инвестиции выросли на 13,4% — но почти всё это оказалось импортом оборудования и техники для установки. В результате в первые шесть месяцев года торговый дефицит Таиланда превысил 1,1 трлн бат, обновляя месячные рекорды; особенно велик дефицит в торговле с Китаем — около 1,5 трлн бат.
Депутат также указал на тревожные показатели в реальном секторе: строительство промышленных объектов сократилось впервые за 3 года, коэффициент использования производственных мощностей упал до 57,5% — минимального уровня за 24 квартала. Ключевые отрасли, включая автомобилестроение, сократились на 7,2%. Индекс деловой уверенности упал до 44,0, а в системе соцстрахования по статье 33 число зарегистрированных безработных выросло почти на 50 000 за один квартал. Всё это, по мнению Вираютта, свидетельствует о том, что промышленность и рабочие остаются «в коме», в то время как проекты Data Center множатся.
Вираютт обратился с критикой к вице-премьеру и министру финансов Экнити Нититханпрапасу, который комментировал отчёт NESDC в позитивном ключе и заявил о переходе экономики к «New Economy». Депутат поставил под вопрос, действительно ли освобождение от налогов и либерализация для дата-центров без требований локализации соответствует концепции новой экономики, если выгоду получают в основном собственники земли и подрядчики по строительству, а производители, рабочие и малый бизнес остаются в стороне.
Он также задал вопросы: возможно ли задним числом ввести требования по локализации, чтобы часть выгод вернулась в экономику Таиланда; видит ли правительство страдания отраслей и рабочих; и когда власти начнут реально помогать промышленности, а не полагаться на проекты, которые усиливают импорт и торговый дефицит. Депутат подчеркнул, что текущая модель рискует привязать будущее экономики к деятельности, от которой выигрывают лишь немногие.
