Президент России Владимир Путин в первый раз официально посетил Курильские острова, отправившись на остров Итуруп — один из четырёх островов, на которые претендует Япония и которые японцы называют «Северными территориями», что вызвало резкий протест со стороны Токио.
Путин прибыл на Дальневосточные Курилы сегодня, 13 августа, — этот визит серьёзно разгневал японскую сторону, которая также заявляет о своих правах на эти острова.
Российские государственные СМИ сообщают, что Путин побывал на острове Итуруп (в Японии он известен как Эторофу), одном из четырёх спорных островов на юге Курильской гряды. Во время поездки он посетил рыбоперерабатывающий завод, продегустировал икру и пообщался с местными жителями.
Министерство иностранных дел Японии выпустило резкое заявление протеста. Министр иностранных дел Тошимицу Мотеги заявил, что так называемые «Северные территории» по праву принадлежат Японии как с исторической, так и с точки зрения международного права, и правительство выражает решительный протест в связи с визитом Путина.
Территориальный спор вокруг Курил остаётся одной из главных причин напряжённости в отношениях между Россией и Японией и объясняет, почему страны до сих пор не подписали мирный договор после окончания Второй мировой войны.
Курильская гряда тянется между Камчатским полуостровом России и северным островом Хоккайдо Японии. Четыре спорных острова — Кунашир, Хабомаи, Шикотан и Итуруп — сейчас находятся под контролем России, тогда как Япония называет их «Северными территориями».
В конце Второй мировой войны Советский Союз занял эти острова после объявления войны Японии 8 августа 1945 года и впоследствии депортировал примерно 17 000 японцев. Сейчас на островах проживает около 20 000 россиян в условиях сурового климата. Территория богата ресурсами — есть месторождения золота и серебра, а также богатые рыболовные зоны.
Курилы имеют стратегическое значение для России, в частности в военном отношении: там расположены аэродромы и военно-морские базы, которые позволяют контролировать судоходные пути в Тихом океане. Итуруп используется как важная российская авиабаза в регионе.
Ранее, в прошлом месяце, китайские и российские военные корабли прошли через пролив в районе Курил во время совместного патруля, а Россия проводила учения вблизи островов в прошлом году, что также вызвало осуждение со стороны Японии.
Этот визит последовал за поездкой Путина на соседний остров Сахалин, где российский флот проводил учения, а президент возглавил совещание по укреплению безопасности на восточном направлении границ России.
Путин не первый российский лидер, посетивший спорную территорию: в 2010 году тогдашний президент Дмитрий Медведев стал первым руководителем России, побывавшим на этих островах, а затем посещал их и в качестве премьер‑министра.
Несмотря на неоднократные переговоры, включая попытки нормализации отношений в 1956 году после восстановления дипломатических связей, окончательного соглашения по статусу четырёх островов до сих пор нет.
Отношения между Москвой и Токио ухудшились после полномасштабного российского вторжения в Украину в 2022 году, и одновременно Москва усилила связи с Китаем и Северной Кореей, что делает курильский спор ещё более чувствительным в стратегическом и политическом плане.
