Новая Зеландия официально начала применять закон о запрете соревнований на грейхаундах с субботы, в результате чего многие тренеры спешно отправляют своих собак на гонки в Австралию, где такая практика пока остаётся разрешённой в большинстве штатов.
По информации BBC, организованы как минимум два чартерных рейса, способных перевезти до 150 грейхаундов в восточные штаты Австралии, чтобы часть животных могла продолжить выступления после закрытия индустрии в Новой Зеландии.
Правительство Новой Зеландии впервые объявило о запрете соревнований с грейхаундами в декабре 2024 года, а затем в апреле приняло соответствующий закон. Власти объясняют решение тем, что, несмотря на попытки индустрии улучшить условия содержания, независимые обзоры в 2013, 2017 и 2021 годах показали неприемлемо высокий уровень травм и смертности среди собак.
Министр по делам скачек Уинстон Питерс заявил, что общественное доверие к собачьим гонкам утрачено, и массовая отправка животных в Австралию — это лишь последний рывок умирающей отрасли.
Регулятор Greyhound Racing New Zealand (GRNZ) оспаривает выводы проверок и утверждает, что стандарты ухода за собаками в Новой Зеландии лучше, чем в других видах спорта внутри страны.
По оценке властей, порядка 1 400 грейхаундов будут выведены из соревновательной карьеры и переданы в программы по поиску новых домов. Правительство рассчитывает, что примерно 1 300–1 400 собак получат уход и будут поэтапно распределены новым владельцам в течение ближайших двух лет.
GRNZ сообщает, что примерно 6–10 тренеров заинтересованы в переезде в Австралию; организация берёт на себя расходы на чартерные рейсы, тогда как остальные траты лягут на владельцев и тренеров.
Генеральный директор GRNZ Эдвард Реннелл предупреждает, что даже если часть собак продолжит выступать в Австралии, их спортивный потенциал может снижаться: разведение соревновательных собак в Новой Зеландии фактически остановилось после объявления о запрете около 18 месяцев назад.
В то время как Новая Зеландия прекращает гонки, в Австралии спорт остаётся законным почти повсеместно — особенно в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и Виктории. Совокупная стоимость австралийской индустрии в 2022–2023 годах оценивается почти в 2 млрд австралийских долларов, тогда как оценка новозеландского рынка — около 147 млн AUD.
Австралийские власти заявили, что импортируемые из Новой Зеландии собаки будут рассматриваться как домашние животные и обязаны проходить ветеринарные и биобезопасные проверки, включая тестирование на бешенство.
Защитники животных в Австралии выражают беспокойство: страна уже сталкивается с проблемой поиска домов для тысяч уволенных соревновательных собак. Сенатор от «Зелёных» Мехрин Фаруги обратила внимание на прорехи в правилах, которые позволяют ввозить собак из страны, где спорт запретили. Руководитель коалиции по защите грейхаундов Кайли Филд отметила, что в одном только Новом Южном Уэльсе уже более 4 100 списанных грейхаундов ждут новых хозяев, и в прошлом индустрии приходилось отправлять собак в США и Канаду, чтобы разгрузить приюты.
Отмена гонок на грейхаундах в Новой Зеландии рассматривается как важный переломный момент для региональной отрасли, тогда как Австралии предстоит решить, как сочетать коммерческие интересы с долгосрочной заботой о животных.
