Марта Лиллард, американка, пережившая полиомиелит и в течение более семи десятилетий полагавшаяся на аппарат отрицательного давления — так называемый «железный лёгкий», — мирно скончалась в Оклахоме после осложнений, связанных с длительным постковидным синдромом. Её смерть, по словам родственников, закрывает эпоху пациентов в США, которые всю жизнь использовали этот исторический респиратор.
Синди Макгуэй, младшая сестра Марты Лиллард, сообщила Associated Press, что её сестра умерла 26 июня в возрасте 78 лет в Оклахоме. Марта считалась последним в стране пациентом с полиомиелитом, продолжающим жить с аппаратом отрицательного давления.
По словам Макгуэй, причиной смерти в свидетельстве о смерти указаны хроническая дыхательная недостаточность и постполиомиелитный синдром. Макгуэй отметила, что у сестры были два эпизода заражения COVID-19 во время пандемии, после чего развился длительный COVID, который сильно подорвал её здоровье. «Когда она была маленькой, врачи говорили, что она не проживёт и 20 лет», — вспомнила 75‑летняя Макгуэй. «Но она была полна решимости жить дальше и делать свою жизнь максимально полной».
Марту Лиллард диагностировали с полиомиелитом вскоре после её пятого дня рождения. Болезнь парализовала её от шеи вниз, и она оказалась в цилиндрическом аппарате — «железном лёгком», который менял давление внутри камеры, чтобы нагнетать и отпускать воздух в лёгкие и таким образом поддерживать дыхание.
Несмотря на серьёзные физические ограничения, Лиллард не позволяла им мешать учёбе и полноценной жизни. В детстве она ходила в начальную школу по два часа в день и занималась дополнительно дома. В школе для старших классов Шоуни она пользовалась телефоном и интеркомом для общения с учителями и одноклассниками. Семья специально заказывала прицеп для поездок и заранее уточняла в отелях, достаточно ли широки дверные проёмы для размещения аппарата. В какой‑то период жизни она даже могла водить автомобиль самостоятельно.
Со временем Лиллард смогла восстановить частичную подвижность: она вернула движение левой руки до уровня талии и частично смогла шевелить ногами, а долгое время жила самостоятельно и готовила себе еду. Однако за последние пять лет её состояние значительно ухудшилось: ёмкость лёгких упала ниже 25%, из‑за чего она не могла покидать дом, а в последние два года почти постоянно находилась в «железном лёгком».
Интернет стал для неё окном в мир: с его помощью она искала информацию о болезни и познакомилась с человеком из Египта в онлайн‑чате после терактов 11 сентября 2001 года. Их общение длилось более 20 лет, и в феврале этого года они поженились, когда мужчина наконец получил визу и приехал в Оклахому. «Они, похоже, были созданы друг для друга. Сейчас его сердце разбито», — сказала Макгуэй.
Лиллард увлекалась искусством, писала стихотворения и музыку, была активным волонтёром в организации по защите животных и большой поклонницей биглей. В своих заметках она заранее оставила указание, что в графе причины смерти укажет «длительный COVID‑19», а дату смерти затем дополнила её сестра.
Макгуэй со слезами добавила, что в последние годы они с сестрой безуспешно искали мастера, способного отремонтировать «железный лёгкий» — один из немногих аппаратов, на которых Марта жила многие десятилетия. «Поскольку сейчас она ушла как последний пользователь, нам больше не нужно искать специалиста по ремонту этого аппарата», — сказала она.
Полиомиелит когда‑то был одной из самых страшных эпидемий в США, особенно среди детей: ежегодные вспышки приводили к тысячам случаев паралича. После создания вакцины в 1955 году власти развернули массовую вакцинацию, и к 1960‑м годам число случаев упало ниже 100 в год, в 1970‑е — ниже 10. В 1979 году США официально объявили полиомиелит искорёнённым на своей территории, поскольку природной передачи вируса больше не наблюдалось.
Источник: Associated Press (https://apnews.com/article/iron-lung-last-patient-died-polio-41e5b4da4f4e710344dd0872d7fcf987).
