Энди Бернэм, бывший министр и многолетний мэр Манчестера, уверенно победил на довыборах в округе Мекерфилд, открыв путь обратно в Палату общин и подготовив почву для борьбы за лидерство в Лейбористской партии и пост премьер-министра.
Бернэм, влиятельный политик лейбористского крыла, набрал 54,8% голосов в Мекерфилде на северо-западе Англии. Его ближайший соперник, Роберт Кенйон от партии Reform UK — популистской правой силы, связанной с Найджелом Фараджем — получил 34,5%. Разрыв составил более 9 000 голосов. Явка избирателей достигла рекордных 59%.
Эта убедительная победа в рабочем округе укрепляет позиции 56-летнего Бернэма, известного как «король Севера» после трёх последовательных побед на выборах мэра Манчестера с 2017 года. Проход в парламент возвращает его в центр политической борьбы и ставит в положение, когда он может бросить вызов нынешнему лидеру партии и премьер-министру Киру Стармеру.
Хотя Лейбористы под руководством 63-летнего Стармера одержали крупную победу на общенациональных выборах 23 месяца назад, сегодня его рейтинг резко упал. Партия сталкивается с критикой за частые смены курса, обвинениями в нерешительности и скандалом вокруг назначения Питера Манделсона на пост посла в Вашингтоне — фигуры, связанной с делом Джеффри Эпштейна.
Негативная динамика усилилась после сокрушительного поражения Лейбористов на местных выборах прошлым месяцем. Примерно четверть депутатов партии призвали Стармера уйти, некоторые министры подали в отставку в знак протеста, а опросы показывают рост шансов Reform UK на победу на следующих всеобщих выборах в 2029 году.
Бывший депутат округа Мекерфилд Джош Саймонс добровольно отступил, чтобы дать Бернэну возможность выдвинуться на довыборах. По правилам партии претендент на пост лидера должен быть действующим членом парламента и получить минимум 20% голосов поддержки среди депутатов — около 81 голоса из более чем 400. Ожидается, что Бернэм сумеет собрать необходимые подписи. Церемония приведения его к присяге как депутата запланирована на ближайший понедельник.
В своей победной речи Бернэм, представляющий мягкое левое крыло и выступающий за возвращение ключевых коммунальных услуг в государственную собственность, призвал партию к срочным переменам: «Это наш последний шанс изменить курс. Мы должны слушать, действовать и сделать это правильно — второй попытки может не быть». По его словам, этот результат — переломный момент, который должен вывести страну из «разделённой и мрачной» политической атмосферы.
Стармер разместил в Твиттере поздравление Бернэну и охарактеризовал голосование как подтверждение «кампании надежды и оптимизма», но отметил, что не намерен легко уходить в отставку. Старейшина партии Харриет Харман предложила Стармеру, экс-министру здравоохранения Весу Стриттингу и Бернэну сесть за стол переговоров, чтобы согласовать процедуру избрания нового лидера и избежать серьёзного внутреннего конфликта.
Если смена премьера состоится, это станет уже седьмым сменившимся главой правительства Великобритании за последние 10 лет — показатель глубокой политической нестабильности и общественного недовольства из‑за проблем с качеством жизни, падением уровня услуг и затянувшимся кризисом нелегальной миграции.
