NASA объявила состав экипажа миссии Artemis 3 — четыре астронавта, которые проведут важные испытания стыковки в орбите Земли между капсулой Orion и лунными посадочными аппаратами компаний SpaceX и Blue Origin. Это ключевой прогон перед планируемым возвращением человека на Луну в 2028 году.
На церемонии в Хьюстоне, штат Техас, глава NASA Джаред Айсакман представил членов экипажа: командир миссии Рэнди Брезник (Randy Bresnik), 58 лет, опытный тест-пилот и участник трёх космических миссий; Франк Рубио (Frank Rubio), держатель рекорда по длительности пребывания американца в космосе; Андре Дуглас (Andre Douglas), специалист миссии, для которого это будет первый полёт в космос; и Лука Пармитано (Luca Parmitano), 49 лет, итальянский астронавт Европейского космического агентства — первый европеец, включённый в оперативный состав программы Artemis.
Полёт рассчитан примерно на две недели. Экипаж не будет сближаться с Луной и не будет совершать посадку, но выполнит ряд сложных операций по управлению капсулой Orion и стыковке с двумя разными посадочными аппаратами на низкой околоземной орбите.
По описанию менеджера программы Artemis Джереми Парксонса, миссия представляет собой очень сложную межсистемную операцию, в которой потребуется координация работы трёх мощнейших ракет в сжатые сроки. Сценарий предполагает сначала вывод на орбиту посадочного аппарата Blue Origin «Blue Moon», затем подъём Orion с экипажем для стыковки и двухдневных испытаний систем. После этого Blue Moon отстыкуется, уступая место последовательной стыковке с кораблём SpaceX «Starship», на которую отводится ещё один день тестов.
Проект столкнулся с проблемой после сильного взрыва ракеты New Glenn компании Blue Origin на запусковой площадке во Флориде во время огневых испытаний в прошлом месяце. Инцидент серьёзно повредил единственный пусковой комплекс компании и привёл к приостановке полётов на несколько месяцев. Руководитель лунных миссий Blue Origin Джон Кулурис сообщил, что расследование причин инцидента продвигается «существенно», и компания рассчитывает вернуть ракету на стартовую площадку до конца года. NASA, по его словам, уверено, что системы будут готовы к запланированным испытаниям.
Объявление состава экипажа последовало за успешным выполнением миссии Artemis 2, в ходе которой астронавты выполнили облёт Луны и преодолели рекордные для аппарата Apollo расстояния.
Выбор итальянского астронавта Пармитано также отражает изменения стратегического курса NASA. Руководство агентства объявило о сворачивании проекта орбитальной станции Gateway вокруг Луны, чтобы ускорить разработку наземной лунной инфраструктуры по предложениям частных подрядчиков SpaceX и Blue Origin. Это решение стало неожиданностью для международных партнёров, включая Европейское космическое агентство, Канаду и Японию, которые годами работали над Gateway. Взамен NASA подписала соглашение о более тесном сотрудничестве с Италией, смещая акцент на создание постоянной базы на поверхности Луны.
По данным NASA, строительство лунной базы при активном участии частных компаний — в том числе по созданию посадочных аппаратов, роверов и исследовательских дронов — закладывает основу для последующих пилотируемых миссий на Марс. В то же время в космической гонке усиливается соперничество с Китаем, который также ставит цель высадить человека на Луну к 2030 году.
Источник: Reuters / Associated Press.
