Президент Дональд Трамп стал первым действующим президентом США, посетившим финал НБА, но его приезд вызвал массовые освистывания в Мэдисон-сквер-гарден в Нью‑Йорке. Инцидент произошёл вечером в понедельник, 8 июня, во время третьего матча финальной серии между «Нью‑Йорк Никс» и «Сан‑Антонио Спёрс».
Освистывания начались, когда на большом экране арены показали изображение Трампа во время исполнения гимна США: сначала болельщики кричали «USA», но вскоре многие стали свистеть, хотя часть публики и поддержала президента.
Трамп находился в частном логове владельца «Никс» Джеймса Долана в сопровождении приближённых, членов кабинета и других политиков. Во время игры он беседовал с комиссаром НБА Адамом Сильвером и рядом республиканских политиков.
Его приезд привёл к серьёзному усилению мер безопасности: власти Нью‑Йорка, служба охраны президента и полиция установили длинный кордон из чёрных металлических ограждений и организовали строгие контрольные пункты, похожие на аэропортные проверки. Из‑за этого пассажиры метро, туристы и болельщики столкнулись с хаосом и стояли в очередях более 4 часов до начала матча.
Наряду с этим были отменены или перенесены обычные зрительские «watch party» у арены; многие болельщики были перемещены в удалённый парк Брайант‑парк, что вызвало недовольство и жалобы, что приезд Трампа затмил долгожданную спортивную атмосферу политической повесткой.
Некоторые зрители, напротив, считали, что Трамп, уроженец квартала Куинс, как и другие поклонники «Никс», имеет право присутствовать на игре и не хотел, чтобы политика портила событие.
Матч на Мэдисон‑сквер‑гарден привлёк повышенное внимание и из‑за того, что это первый домашний финал «Никс» за 27 лет, а команда вела в серии 2–0. Цены на билеты взлетели: минимальные места продавались дороже $5 000 (примерно 180 000 бат), премиальные — за десятки тысяч долларов.
В зале также присутствовали известные люди — режиссёр Спайк Ли, легендарный бейсболист Дерек Джитер и бывший квотербек «Нью‑Йорк Джайентс» Элай Мэннинг — что ещё сильнее подчёркивало внимание СМИ как к спортивной, так и к политической стороне события.
Трамп известен напряжёнными отношениями с электоратом Нью‑Йорка, где доминируют демократы, и ранее резко критиковал НБА, называя лигу «политизированной» после протестов в 2020 году в рамках движения Black Lives Matter. За последние два года в адрес Трампа поступали серьёзные угрозы и были попытки покушения, поэтому вопросы безопасности при его появлении на крупных публичных мероприятиях находятся под пристальным вниманием и часто приводят к фактической «локализации» площадок.
