Австралия подтвердила первую за восемь лет смерть от дифтерии на фоне вспышки, признанной самой серьёзной с 1991 года. Число подтверждённых случаев в этом году превысило 240, при этом большинство заболевших — в отдалённых общинах коренных народов. Власти усиливают вакцинацию и развёртывают специальные клиники, чтобы остановить распространение болезни.
Стив Эджингтон, министр здравоохранения Северной территории, заявил, что результаты посмертной экспертизы, проведённой в зарубежной лаборатории, подтвердили: мужчина, умерший в апреле в больнице Royal Darwin, скончался от дифтерии. Это первая подтверждённая гибель от этого заболевания в Австралии с 2018 года.
Министерство здравоохранения Северной территории опровергло ранее распространённую ABC информацию о второй смерти от дифтерии в центральных районах страны: пациент, умерший в воскресенье 24 мая, не был связан с дифтерией, и власти сохраняют конфиденциальность персональных данных.
Рост числа случаев начался в конце 2025 года и резко ускорился в феврале; в марте было официально объявлено о вспышке. Заболевание затронуло четыре основных штата: суммарное количество случаев в этом году оценивают в 242–245; при этом Северная территория — эпицентр кризиса (около 60% всех случаев, примерно 146 случаев).
В Западной Австралии зарегистрировано около 89 случаев (примерно 36% случаев вне Северной территории), особенно в регионе Кимберли; там отмечено первое за более чем 50 лет выявление респираторной формы дифтерии. В Южной Австралии выявлено 7 случаев в районе APY Lands на северо‑западе штата, в Квинсленде — 3 случая в Кэрнсе и Брисбене.
Министр здравоохранения Австралии Марк Батлер назвал ситуацию тревожной: «Очевидно, что что‑то пошло не так. Такая масштабная вспышка болезни, которую в развитых странах считали делом прошлого, требует тщательной проверки».
Дифтерия — острая бактериальная инфекция дыхательных путей, которую можно предотвратить вакцинацией. Существует две основные формы: респираторная дифтерия, передающаяся при кашле и чихании; начальные симптомы — лихорадка, озноб, боль в горле и потеря аппетита. Через несколько дней на гортани и миндалинах образуется плотная серая плёнка, которую становится трудно проглотить, и она может перекрыть дыхательные пути; при тяжёлом течении это приводит к удушью. Центр по контролю и профилактике заболеваний предупреждает, что даже при лечении антибиотиками смертность может достигать примерно 1 из 10 случаев.
Кожная форма дифтерии (cutanеous) передаётся при прямом контакте с кожей и вызывает волдыри или язвы, обычно на руках и ногах; такие поражения заживают медленно и обычно протекают легче, чем респираторная форма.
Из‑за серьёзности эпидемии главный медицинский офицер Австралии, профессор Майкл Кидд, объявил эту вспышку «событием национального общественного здравоохранения». Правительство выделило экстренный фонд в размере 7,2 млн австралийских долларов (примерно 160 млн бат) для наращивания медицинных ресурсов и ускорения вакцинации в зонах риска.
Местные службы здравоохранения развернули мобильные клиники в крупных населённых пунктах региона: Дарвин, Кэтерин и Элис-Спрингс, а с конца марта уже введено более 10,407 доз вакцины. Власти подчёркивают: вакцина — лучшая защита. Обычно детям дают базовый курс из 5 доз в возрасте от 2 месяцев до 4 лет с ревакцинацией в 12–13 лет. На фоне нынешней вспышки медики рекомендуют ревакцинацию каждые 5 лет (ранее — каждые 10 лет) для быстрого формирования коллективного иммунитета и прекращения распространения инфекции.
