Заместитель министра транспорта Сирипонг Ангкасакункиат заявил, что дал поручение Институту исследований и разработки рельсовых технологий (Сทร.) ускорить исследования и внедрение технологий для повышения безопасности на железнодорожных переездах в Бангкоке и пригородах. Власти намерены установить сигнальные системы и предупредительные знаки примерно в 22 местах в пределах столицы в течение этого года, чтобы водители и пешеходы лучше замечали пересечения путей и реже попадали в аварийные ситуации. Финансирование планируется получить из Фонда безопасности дорожного движения (กปถ.), который покроет закупку и установку всех необходимых устройств.
Кроме того, Сทร. поручено переработать более 50 летних вагонов, которые Государственная железная дорога Таиланда получила от японской компании JR West, и превратить их в люксовые туристические поезда. В рамках проекта планируется отреставрировать 5 вагонов на общую сумму 65 млн бат; работы и испытания ожидают завершить до конца года. Также предусмотрена переделка одного «горячего» (без кондиционера) вагона в вагон с кондиционированием как демонстрационный прототип — бюджет на этот вагон составляет 12 млн бат. По словам министра, при покупке новых вагонов стоимость одного нового вагона может достигать примерно 50 млн бат, а проект по реставрации дополнительно поддержит использование отечественных комплектующих и материалов.
Сирипонг также рассказал о разработке национального прототипа современного поезда под рабочим названием «ง้าว». Это гибридная модель в концепции Diesel-Electric: дизельный двигатель будет вырабатывать электричество, которым и будет приводиться в движение состав; в будущем предусмотрена возможность зарядки от внешних источников. Проект сейчас находится на стадии разработки прототипа и инженерного дизайна; на этап проектирования по оценке уйдёт около года, после чего в следующем году начнётся строительство реального образца. По предварительным расчётам, базовая себестоимость одного вагона для такого состава составляет около 100 млн бат, а состав с четырьмя вагонами и двусторонним локомотивом может обойтись примерно в 400 млн бат. На реализацию исследований средства предоставляет сам Институт (Сทร.).
По замыслу, новый гибридный поезд и модернизированные туристические вагоны должны не только повысить безопасность и качество обслуживания, но и стать источником дополнительных доходов за счёт развития железнодорожного туризма.
