Вооружённые силы США провели учения по реагированию на чрезвычайные ситуации в районе посольства США в Каракасе — впервые после свержения бывшего президента Николаса Мадуро в январе. В операцию были задействованы десантники морской пехоты и высокоманёвренная авиация: два самолёта‑оcпрей MV‑22B приземлились на парковке у недавно вновь открывшегося посольства, а морские пехотинцы быстро спустились на парашютах и покинули самолёты.
В составе экипажа одного из Osprey находился контр-адмирал Фрэнсис Донован, командующий Южным командованием США, который затем встретился с представителями временного правительства Венесуэлы.
Учения привлекли большое количество местных жителей к смотровым площадкам рядом с посольством. Некоторые выражали поддержку: Мария Беатрис Вайнреб из Каракаса сказала, что «мы начинаем снова чувствовать запах свободы», а одна женщина махала флагами США и Венесуэлы, заявив, что, хотя она не хочет, чтобы страна стала 51‑м штатом, она полностью поддерживает помощь и инструменты, которые помогут Венесуэле двигаться вперёд.
В то же время на другом конце города собрались сторонники бывшего режима Мадуро и устроили протест, развернув большой венесуэльский флаг с надписью «Нет учениям янки». Лидер протестующих Эрнан Варгас назвал учения «проявлением военной тирании, призванной принизить народ». Кроме того, леворадикальные активисты, хотя и критиковали режим Мадуро за репрессии, также выступили против вмешательства США, считая его угрозой национальному суверенитету. Одна из лидеров этих протестов, Марта Лиа Грахалес, заявила, что для неё суверенитет страны давно утрачен, и действия США — это лишь ещё один этап посягательства на независимость народа.
Министр иностранных дел Венесуэлы Иван Гил сообщил, что нынешнее правительство заранее одобрило проведение манёвров, назвав их тренировкой по эвакуации на случай серьёзных медицинских чрезвычайных ситуаций или стихийных бедствий. Посольство США в своём посте в Instagram написало, что поддержание возможностей для быстрого реагирования является ключевым элементом готовности к выполнению задач, и что США остаются привержены трёхэтапному плану, провозглашённому президентом Дональдом Трампом, в частности — созданию стабильности в Венесуэле.
На текущий момент администрация президента Трампа поддерживает временное правительство Дэлси Родригес, бывшей вице‑президентши при Мадуро, которое недавно приняло закон, открывающий доступ США к запасам нефти и минеральных ресурсов Венесуэлы.
Ранее американские военные уже летали над Каракасом: последний зафиксированный пролет произошёл 3 января во время спецоперации, когда силы США десантировались с вертолётов и задержали бывшего президента Мадуро и его супругу Силию Флорес. Позже их доставили в Нью‑Йорк по обвинениям в деле о наркотрафике; оба отвергают предъявленные обвинения. Венесуэльские власти тогда сообщили о по меньшей мере 100 погибших в ходе операции.
В тот же день оппозиционный лидер Мария Корина Мачадо — лауреат Нобелевской премии мира и международно признанная победительница президентских выборов 2024 года — выступила перед сотнями беженцев венесуэльцев в Панама‑сити. Скрывавшаяся с декабря прошлого года, Мачадо, которая поддерживает контакты с президентом Трампом, заявила, что её возвращение на родину близко и что предстоящие события будут «величайшим движущим импульсом» для страны.
