В Элис‑Спрингс произошли серьёзные массовые беспорядки: разгневанная толпа окружила местную больницу и вступила в столкновения с полицией в попытке отомстить подозреваемому в убийстве пятилетней девочки из числа коренных жителей. Случившееся обострилось 30 апреля после подтверждения ареста.
Полиция сообщила о задержании Джефферсона Льюиса — подозреваемого в убийстве ребёнка, которую семья временно именует «Куманджайи Литтл Бэби» (Kumanjayi Little Baby). Использование такого имени — устойчивая практика среди австралийских аборигенных общин, чтобы не называть усопшего непосредственно в период траура.
Девочка пропала из лагеря коренных жителей «Old Timers» в субботу, после чего начались крупные поиски по суше, с лошадей и с воздуха. Тело ребёнка было найдено в кустах в четверг примерно в 5 км от лагеря.
После распространения новости о находке тела Льюис, который, по данным полиции, вышел из тюрьмы всего за 6 дней до происшествия, сдался членам местного сообщества, но был подвергнут самосуду — его избили до потери сознания. Спасатели и полиция доставили его в больницу.
Узнав, что подозреваемого отвезли в больницу Элис‑Спрингс, около 200 человек собрались у здания и попытались прорваться внутрь, чтобы «выполнить расплату» по традиции (payback). Толпа забрасывала сотрудников предметами и пыталась поджечь полицейские автомобили, из‑за чего стражи порядка применили слезоточивый газ для разгона. В результате столкновений получили ранения несколько полицейских и спасателей; один пожарный получил серьёзные травмы лица.
Командир полиции Северной территории Мартин Дол назвал происходящее «неприемлемым» и сообщил, что Льюиса перевезли в Дарвин из соображений безопасности. Полиция намерена предъявить ему тяжкие обвинения и разыскивает лиц в сообществе, которые могли помогать или прятать подозреваемого во время его побега.
Дедушка девочки и старейшины народа варлпири (Warlpiri) призвали сообщество к спокойствию: «Сейчас время траура. Мы должны уважать семью и позволить правосудию сделать своё дело», — говорится в их заявлении.
Тело ребёнка находится на детальном судебно‑медицинском исследовании, чтобы установить точную причину смерти. Местные добровольцы и спасатели, которые пять дней участвовали в поисках, глубоко потрясены случившимся.
Повторим: имя «Куманджайи» используется в аборигенных традициях, чтобы не произносить прямо имя умершего во время скорби.
