Нонт Пайсанлимчарёникит, депутат от Нонтхабури (округ 8) от партии «Прячатчан» (Prachachon), заявил, что нынешнее определение снукера как «азартной игры» не отражает реального положения дел в обществе. По его словам, в Таиланде уже есть спортсмены мирового уровня — в том числе Эфуан (Тепчайя Унну), Минк Сарабури (Натччарат Вонгхарутахай), а также пионер вида Тонг Ситчой, — которые ясно демонстрируют, что снукер является профессиональным спортом, требующим высокого мастерства, а не везения или удачи.
Депутат напомнил, что 15 февраля 2024 года он поднимал вопрос о статусе снукера в Палате представителей и направлял запрос министру внутренних дел с просьбой пересмотреть правовую классификацию этого вида спорта. Ответ чиновников указал, что в соответствии с действующим Законом об азартных играх 1935 года (พระราชบัญญัติการพนัน พ.ศ. 2478) снукер по-прежнему классифицируется как азартная игра и находится под юрисдикцией Министерства внутренних дел. Для изменения этой позиции требуется поправка на уровне закона.
Хотя формально ответ соответствует букве закона, по мнению депутата, с точки зрения публичной политики это подчёркивает серьёзную несоответствие между нормативной базой и современной реальностью: законодательство отстаёт от развития спорта и достижений тайских игроков на международной арене.
Нонт подчёркивает, что снукер — это спорт высокого уровня, требующий концентрации, стратегического планирования, расчётов и точности. Профессиональные игроки достигают мастерства после долгих лет тренировок, и отнесение снукера в одну категорию с азартными играми и ставками является неверным по своей сути и устаревшим с учётом нынешнего контекста.
Он отмечает и практические последствия нынешней классификации. Во-первых, статус азартной игры ограничивает доступ молодёжи к тренировкам и площадкам, что препятствует построению долгосрочной системы подготовки спортсменов. Во-вторых, правовой разрыв создаёт «серые зоны» в деятельности организаторов: предприниматели вынуждены работать в условиях правовой неопределённости, что приводит к избыточным издержкам, теневым платежам и оттоку средств, которые могли бы быть направлены на развитие спорта и поддержку атлетов. Это подрывает потенциал отрасли и показывает структурные проблемы в применении закона.
По словам депутата, усилий Министерства туризма и спорта по поддержке, включая признание тренировочных центров, недостаточно, поскольку корень проблемы — в законе, находящемся в ведении Министерства внутренних дел. Как представитель народа он считает, что пришло время серьёзно начать процесс пересмотра Закона об азартных играх в части, касающейся снукера, чтобы обеспечить адекватное регулирование, соответствующее реальности, и поддержать развитие вида спорта в долгосрочной перспективе.
Цель изменений, пояснил он, — не открыть новые возможности для злоупотреблений, а устранить существующие ограничения и повысить потенциал тайских спортсменов на мировой арене. Если тайские игроки уже выигрывают мировые титулы, то и законодательство должно за ними поспевать: снукер следует рассматривать как спорт, а не как азартную игру.
