Глубокий взгляд на разработку Ford Ranger Super Duty: пикап, созданный мощным, как вьючная лошадь, но проворным, как горный козёл.
Джереми Уэлш, менеджер специального проекта по тяжёлой автомобильной инженерии Ford Australia, который участвовал в проекте с самого начала, вспоминает отзывы пользователей: многие готовы чем‑то жертвовать, потому что автомобили с большой грузоподъёмностью часто громоздки и не способны пройти узкие тропы, тогда как манёвренные машины не выдерживают реальные грузовые задачи.
Цель была чёткой — создать автомобиль, способный не только нести серьёзные нагрузки, но и с уверенностью и эффективно преодолевать любые суровые маршруты.
Дрю О’Шеннессy, инженер проекта Ford Ranger Super Duty, говорит, что при разработке ставили задачу обеспечить полезную нагрузку до 1 982 кг, но какая польза от высокой грузоподъёмности, если машина не доберётся до места назначения. Поэтому нужно было создать пикап достаточно прочный, чтобы нести вес, и одновременно способный добраться до любых удалённых участков, чтобы выполнять задачи в полевых условиях.
По сравнению с обычным Ford Ranger, версия Super Duty получила значительно усилённую раму шасси, укреплённые мосты и самые прочные задние дифференциалы, когда‑либо применявшиеся в Ranger. Также применены более надёжные компоненты трансмиссии для лучшей работы на низких скоростях. Ступица колеса с 8 болтами перенята у семейства F‑Series Super Duty для более эффективного распределения и восприятия нагрузки.
Ширина колёсной базы Ranger Super Duty увеличена на 90 мм — как у Ford Ranger Raptor. На машину ставят вседорожные шины диаметром 33 дюйма, что повышает минимальный дорожный просвет до 299 мм. Подвеска имеет длительный ход как спереди, так и сзади для улучшенной проходимости вне дорог. Для уверенности на сложных участках инженеры установили блокировки дифференциалов спереди и сзади, а также усилили защиту днища стальной плитой толщиной 4 мм.
Настоящее испытание — это не детали, а экстремальная программа тестов Ford. Ranger Super Duty прошёл длительные и более жёсткие офф‑роад‑испытания: многократные заезды через грязь на высокой скорости, в результате чего на кузове скапливалось более 600 кг грязи, а также целенаправленные «жёсткие» эксплуатационные сценарии.
Все проверки были направлены на доведение до предела системы помощи при внедорожном маневрировании, проверку динамики на неровных участках под нагрузкой и множество других тестов, призванных подтвердить предельную прочность и надёжность при реальном использовании в суровых условиях.
Помимо испытательного полигона U‑Yanks, команда инженеров искала маршруты для настоящих экстрим‑тестов по всей Австралии. Один из таких — так называемый Rocky Track: крайне тяжёлый, узкий путь, едва подходящий по ширине под автомобиль, усыпанный высокими острыми камнями и рельефными препятствиями.
Роб Хьюго, руководитель по автомобильной инженерии, отмечает, что Rocky Track — не то место, куда обычно заезжают обычные полноприводные машины. Но Ranger Super Duty — не типичная серийная модель: мы не только заехали на этот трек, но и преодолели его с грузом более 1 000 кг в кузове.
Инженеры также проверяли машину в отдалённых песчаных пустынях Австралии, на фермах в труднодоступных районах Квинсленда и вместе с бригадами, занимающимися ограждением сельскохозяйственных угодий: выполняли буксировку, перевозили тяжёлые грузы и испытывали автомобиль на ударные нагрузки при многократном прохождении «лежачих полицейских».
«Мы проехали тысячи километров и преодолели десятки тысяч неровностей», — подчёркивают разработчики.
О’Шеннессy добавляет, что тестировали не только инженеры Ford: они провели недели вместе с теми пользователями, для которых создавался Ranger Super Duty, внимательно отслеживая эксплуатацию и используя автомобиль так, как это делали реальные владельцы.
Благодаря повышенным возможностям Super Duty команда смогла добраться туда, куда не могли добраться другие машины, и перевезти грузы, с которыми обычные пикапы не справляются. Это — предмет гордости: предоставить клиентам автомобиль, который действительно решает их задачи.
Всё это — не простая зачёркнутая строка в чек‑листе тестов, а очередное подтверждение прочности и работоспособности: инженеры создали пикап для тяжёлых миссий и суровых маршрутов, чтобы клиент имел надёжное средство для выполнения своих задач в любых условиях.
