TOYOTA GAZOO Racing объявила о возвращении к использованию имени «GAZOO Racing» и о намерении участвовать в соревнованиях самого высокого уровня, таких как Чемпионат мира по ралли (WRC), а также в мотоспорте для клиентов, используя серийные автомобили (production car).
GAZOO Racing: вызов, рождённый из унижения
Если вернуться к 2007 году, Акио Тойода, который тогда занимал пост старшего заместителя генерального директора Toyota, участвовал в 24-часовой гонке на выносливость в Нюрбургринге (Nürburgring 24 Hours) вместе с Хирому Нарусэ — мастером-водителем компании Toyota Motor Corporation (TMC) и наставником по вождению, а также с другими коллегами.
Поскольку участие в той гонке тогда ещё не признавалось официальной деятельностью TMC, команда не имела права выступать под именем «TOYOTA» и была вынуждена выступать под названием «Team GAZOO».
Кроме того, стремление Тойоды сесть за руль не понимали в достаточной мере, поэтому ему пришлось выступать под псевдонимом «Morizo».
Хотя команда смогла финишировать, успех сопровождался чувством унижения: соперники, в основном европейские производители, привозили на гонку прототипы, находившиеся в стадии разработки, тогда как у Toyota ничего подобного не было — не говоря уже о полном отсутствии спорткаров в продаже. Существовал риск утраты навыков и компетенций по созданию спортивных машин.
Когда их обгоняли более развившиеся тестовые машины соперников, Тойода словно слышал: «Невозможно, чтобы вы из Toyota смогли создать такую машину!» — эти слова разожгли в нём стойкое чувство унижения, которое он помнит до сих пор.
Шикинэн сэнгу — преемственность в ремесле создания автомобилей
Разработка спортивного автомобиля требует не только улучшения характеристик и базовой производительности, но и защиты от отказов в экстремальных условиях эксплуатации. Все эти усилия влияют и на массовое автомобилестроение, а участие в мотоспорте даёт уникальную площадку для оттачивания инженерных навыков и воспитания кадров.
В синтоистском храме Исэ в префектуре Миэ в Японии традиция и ремёсла передаются через ритуал шикинэн сэнгу (Shikinen Sengu) — полную реконструкцию храмовых зданий каждые 20 лет. По аналогии Тойода увидел, что в производстве спорткаров существуют традиции и умения, которые, однажды утратившись, невозможно восстановить. Боясь, что TMC может потерять способность создавать спорткары, он инициировал проект разработки Lexus LFA с главным полигоном для доводки — Нюрбургринг.
LFA дебютировал в 2010 году и стал первым по-настоящему созданным внутри TMC спорткаром за примерно 20 лет. Проект прошёл через серьёзные испытания и ограниченную внутреннюю поддержку: модель разрешили выпускать лишь ограниченным тиражом в 500 автомобилей, поскольку считалось, что такие машины не принесут значительной прибыли.
Незадолго до премьеры LFA произошла трагедия: Нарусэ погиб в аварии недалеко от Нюрбургринга. Для Тойоды, потерявшего своего учителя по вождению и мастера-водителя TMC, это стало огромной личной утратой, хотя он сохранил убеждённость, что участие в мотоспорте остаётся ключом для шлифовки автомобилей и специалистов.
Впоследствии были возрождены модели 86 в 2012 году и GR Supra в 2019 году, однако их разработка потребовала партнёрств — с Subaru и BMW соответственно — что означало, что TMC ещё не вернулась полностью к созданию спорткаров исключительно своими силами.
Создание TOYOTA GAZOO Racing
В апреле 2015 года TMC приняла решение объединить все свои мотоспортивные проекты — TOYOTA Racing, LEXUS Racing и GAZOO Racing — под единым брендом GAZOO и официально использовать логотип TOYOTA GAZOO Racing. Это стало символической победой: то, что в 2007 году не имело права носить имя «TOYOTA», теперь могло делать это официально. Тем не менее первоначальное чувство унижения, которое двигало Тойоду и Нарусэ, начало со временем утихать.
Неустанный поиск совершенства в создании автомобилей
Тойода, уже в качестве генерального директора компании, решил вернуть TMC в Чемпионат мира по ралли (WRC), чтобы поднять уровень и продолжать развивать автомобильное производство. Возвращение в WRC, где основой выступающих машин служат production cars, стало переломным моментом в мотоспортивной стратегии компании.
Ранее Toyota развивала гоночные автомобили, опираясь на уже завершённые серийные модели. После возвращения в WRC компания изменила подход: сначала создать машину, способную побеждать в WRC, а затем адаптировать её в серийный автомобиль.
Эта идея привела к появлению GR Yaris в 2020 году — спорткара, разработанного внутри компании на основе философии постоянного улучшения, где мотоспорт служит фундаментом. GR Yaris был впервые представлен на Tokyo Auto Salon в январе 2020 года и уже в сентябре одержал первую победу в 24-часовой гонке серии Super Taikyu.
GR Yaris стал появляться в соревнованиях по всему миру и дал толчок к развитию GR Corolla. Эти успехи стали началом возрождения внутренних спортивных разработок TMC.
В 2025 году Toyota вновь вернулась в 24-часовую гонку Нюрбургринга после шестилетнего перерыва, выставив GR Yaris. За рулём, как мастер-водитель TMC, находился сам Тойода; он упомянул, что вел приватный разговор с Нарусэ, понятный только им двоим.
Следующим вызовом Тойоды стало воплощение настоящей концепции шикинэн сэнгу в создании лучших спорткаров, поэтому в 2025 году были представлены GR GT, GR GT3 и LFA Concept.
Путь TGR по созданию лучших автомобилей через мотоспорт и воспитание кадров продолжается; уже почти прошёл 20-летний рубеж с момента основания Team GAZOO в 2007 году. «Невозможно, чтобы вы из Toyota смогли создать такую машину!» — стыд и сомнение, которые пережили Хирому Нарусэ и Акио Тойода, стали источником всего этого.
TOYOTA GAZOO Racing выражает искреннюю благодарность всем, кто поддерживает мир мотоспорта: партнёрам и болельщикам. Под брендом GAZOO Racing команда намерена и дальше создавать лучшие автомобили, рожденные из мотоспорта, и воспитывать водителей, инженеров и механиков. TGR рассчитывает на дальнейшую поддержку.
Кроме того, исследовательский и опытно-конструкторский центр TMC в Кёльне, Германия (TOYOTA GAZOO Racing Europe) будет работать под новым названием TOYOTA RACING, сосредоточив усилия на мотоспорте и передовых разработках для долгосрочного технологического развития.
Разработанные технологии, включая двигатели и прочие направления, останутся применимыми в различных соревновательных форматах — от высших мировых серий до раллий — с целью непрерывного повышения производительности.
TOYOTA GAZOO ROOKIE Racing (TGRR) продолжит свою деятельность в прежнем ключе: TGRR с буквой T от TOYOTA Racing и G от GAZOO Racing будет служить мостом между двумя направлениями. Команда будет оттачивать продукты и технологии через гонки, а также выступать как тренировочная площадка (додзё) для развития талантливых специалистов.
Иллюстрации предоставлены TOYOTA GAZOO Racing (ссылка на Facebook).
