Ранним утром около 03:00 21 января в районе устья залива Тха-Сала, провинция Накхонси-Тхаммарат, произошло сильное возгорание на крупном судне. По первоначальным сообщениям, местные предполагали, что речь идёт о рыболовном судне, однако дальнейшие проверки показали иное: судно оказалось грузовым плавсредством, предназначенным для перевозки контрабандного топлива.
По данным одного из служащих, на борту находилось большое количество нефтепродуктов, что объясняет интенсивность и скорость распространения огня. Пламя было настолько сильным, что в конечном итоге судно полностью сгорело и затонуло. Четверым членам экипажа удалось выжить — их подобрал другой проходивший мимо корабль и отбуксировал в относительную безопасность.
Спасатели и береговые службы отметили, что у судна не было видимых регистрационных знаков и в системах учёта заходов и выходов (так называемая «пипо»/контрольная служба) оно не значилось. Это обстоятельство, а также характер пожара и широкий масляный след на поверхности моря позволили следствию сделать вывод о том, что судно использовалось для тайной переработки и доставки контрабандного топлива на берег. Место происшествия находится примерно в 2–3 километрах от берега, до предполагаемой точки разгрузки — у устья порта Тха-Сала.
На текущий момент формальных заявлений от владельцев судна или лиц, представляющих его интересы, в полицию не поступало. Местные жители неблагополучного района избегают открытых комментариев о происшествии. Затонувшее судно фактически вывело доказательную базу из обращения, оставив после себя только пятна нефтепродуктов на воде и разрушенные части корпуса.
Следственные органы продолжают работать: ведётся сбор свидетельств, обход прибрежной полосы и оценка экологического ущерба от разливов. Поскольку имя судна и его владельцы неизвестны, расследование осложняется отсутствием официальной регистрации инцидента и возможной причастностью к незаконной деятельности по перевозке топлива.
