НАСА начало перемещение ракеты SLS и корабля Orion к пусковой площадке на Космическом центре Кеннеди во Флориде в подготовке к миссии «Артемида 2» (Artemis 2). Оранжево‑белая тяжёлая ракета Space Launch System (SLS) вместе с кораблём Orion была выведена из сборочного ангара и медленно транспортируется на стартовую площадку 39B. Длина маршрута составляет около 6,5 километра; операцию проводят с максимальной осторожностью, и она заняла приблизительно 12 часов.
Это перемещение считается началом финальных испытаний систем перед запуском «Артемиды 2», который в настоящее время запланирован в наиболее оптимистичном варианте на 6 февраля. Если все тесты пройдут успешно, на борт корабля отправятся трое американских астронавтов и один канадец для 10‑дневного полёта вокруг Луны. Сам по себе полёт не предполагает посадки на лунную поверхность, но считается важной вехой на пути к реализации более масштабных планов по возвращению людей на Луну спустя более 50 лет.
В день перемещения ракеты экипаж — Рид Вайсман, Виктор Гловер, Кристина Кук и канадец Джереми Хансен — лично приехал посмотреть на аппарат. По словам Хансена, он испытывает большое волнение и считает, что миссия продемонстрирует способность человечества реализовывать амбициозные задачи.
НАСА ускоряет подготовку после длительных задержек проекта. Перенос целевых сроков на февраль во многом воспринимают как попытку администрации Дональда Трампа укрепить позиции США в космической гонке с Китаем. Китай планирует отправить людей на Луну к 2030 году и уже готовит беспилотную миссию «Чанъэ‑7» для исследования южного полюса Луны в 2026 году.
Тем не менее, несмотря на прогресс «Артемиды 2», следующая фаза — миссия «Артемида 3», предусматривающая высадку людей на Луну (запланированная ранее на 2027 год) — может оказаться отложенной. Эксперты отмечают, что компания SpaceX под руководством Илона Маска испытывает трудности с разработкой ракеты Starship, которая должна доставлять астронавтов для посадки на лунную поверхность, и это может сдвинуть сроки реализации посадочных операций.
Источник: BBC (ссылка оригинальной публикации).
