Исследовательский центр эволюционного происхождения человеческого поведения при Киотском университете Японии подтвердил, что известная самка шимпанзе по имени Ай (Ai), ставшая символом исследований мышления и памяти приматов, скончалась от старости в возрасте 49 лет.
Сообщение от 13 января 2026 года гласит, что Ай умерла 9 января от возрастных заболеваний и отказа органов; в последние минуты рядом с ней находились сотрудники, осуществлявшие уход.
Ай родилась в Западной Африке и была доставлена в Японию в 1977 году. Позже она стала центральной фигурой «Ai Project» — международного исследовательского проекта по изучению разума шимпанзе под руководством известного приматолога Тэтсуро Мацузава (Tetsuro Matsuzawa).
В рамках исследований было установлено, что Ай умела использовать числа и различать цвета. Ей предоставили специальную клавиатуру, подключённую к компьютеру, ещё в 18 месяцев, чтобы изучать память и процессы обучения. К пяти годам она овладела тем, чтобы называть числа от 1 до 6 и правильно указывать номер, цвет и предмет из образцов, насчитывавших более 300 вариантов.
Помимо когнитивных тестов, Ай получила известность как художник: она часто рисовала и раскрашивала бумаги, используя маркеры, делая это просто ради удовольствия, без поощрения в виде еды, как это обычно бывает в экспериментальных условиях. Её уход воспринят научным сообществом как значительная потеря и важная страница в истории изучения интеллектуальных способностей животных, ближайших к человеку.
