Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) сообщило о необходимости досрочно завершить миссию четырёх членов экипажа на Международной космической станции (МКС) — примерно на один месяц раньше запланированного срока — после того, как у одного из космонавтов выявили серьёзное медицинское состояние. Имя и подробности диагноза не разглашаются из соображений конфиденциальности, однако агентство заявило, что состояние пациента остаётся стабильным и не требует экстренной эвакуации.
НАСА выпустило это заявление в четверг, 8 января. По словам руководства и медицинских специалистов агентства, у члена экипажа наблюдается «тяжёлое заболевание», но, по предварительной оценке, оно не связано с профессиональными травмами и не представляет угрозы, требующей немедленной эвакуации.
Решение о досрочном возвращении последовало за внезапной отменой внеплановой внекорапусной работы (spacewalk) накануне — в среду — когда НАСА сослалось на «медицинские соображения». Впоследствии было объявлено о завершении миссии и отправке экипажа домой раньше срока.
По словам доктора Джеймса Полка, главного медицинского сотрудника НАСА, это впервые в более чем 65‑летней истории агентства — и впервые с момента постоянного присутствия людей на МКС с 2000 года — когда возвращение экипажа на Землю осуществляется раньше срока по медицинским причинам.
Экипаж миссии Crew‑11 состоит из: Сины Кардман — астронавта НАСА; Майка Фингена — астронавта НАСА; Кимии Юи — астронавта Японского агентства аэрокосмических исследований; и Олега Платонова — российского космонавта.
Эта команда приступила к работе на станции в августе прошлого года, прилетев на борту капсулы Crew Dragon компании SpaceX. Изначально их возвращение на Землю было запланировано на следующий месяц. После отправки текущего состава домой на МКС останутся один американский и два российских космонавта.
Учёные и инженеры отмечают, что уменьшение состава экипажа может привести к задержкам в выполнении некоторых научных экспериментов и работ по техническому обслуживанию. Оставшиеся на станции члены экипажа будут вынуждены перераспределить приоритеты и уделять больше времени поддержанию работоспособности самой станции, ожидая прибытия последующей смены.
НАСА рассчитывает представить более точное расписание возвращения экипажа в течение следующих 48 часов.
