Открылся новый объект ансин-туризма (необычное, малознакомое направление) в северо-восточном регионе Таиланда — пещера, известная как «Пхая Накарат», расположенная в районе Сампакнам, тампон На Нонг Тхум, округ Чумпхаэ, провинция Кхонкэн, на территории национального парка Пху Па Ман. Это место привлекает внимание разнообразием природных форм рельефа и геологическими особенностями, а также соседними туристическими объектами парка, в частности известной пещерой с колониями летучих мышей.
До пещеры можно добраться только через администрацию национального парка Пху Па Ман: посетителям необходимо связаться с парком, оплатить вход и ожидать назначенного времени экскурсии. В кассе парка также можно приобрести сувенирный паспорт за 100 бат для тех, кто хочет сохранить памятный сувенир. С территории парка к началу тропы туристов подвозят служебным транспортом — расстояние от офиса парка до точки старта составляет примерно 10 км. От парковки придётся пройти пешком около 300 метров до места входа, где стоит крупная группа наваленных камней и табличка с названием пещеры. Вход оформлен как вертикальный колодец — придётся пригнуться, пролезть и спуститься по деревянной лестнице, чтобы попасть внутрь.
Внутри пещера представляет собой большой зал с прохладным, влажным и почти полным отсутствием света, поэтому обязательно использование фонаря. Пространство заполнено разнообразными сталактитами и сталагмитами, которые при подсветке искрятся и мерцают, создавая ощущение природных скульптур. В одной из камер можно разглядеть рисунок, напоминающий китайского бога верхом на тигре, видный издалека.
При углублении в пещеру на потолке заметны участки чёрного налёта, словно подпалённые — по местным представлениям такие места связывают с прошлым использованием камней в амулетах и обрядах. По тропе встречаются каскадные природные чаши с водой, образующие ступенчатые углубления. В более глубоких зонах имеются образования, напоминающие шторы из сталактитов, а также одиночный камень, фигурой похожий на принцессу; рядом — полости, похожие на небольшие комнатные ниши, называемые здесь «комнатой принцессы». Внутри пещеры также встречаются формы, напоминающие большую змею, что усиливает ассоциативную связь с названием «Пхая Накарат» (король нагов).
С точки зрения геологии пещера сложена из известняка, в породах обнаружены включения кальцита, дающие местами полупрозрачный блеск в результате кристаллизационных процессов. В районе находятся три связанных между собой пещеры — Пхая Накарат, Клет Кэо и Лай Тан — общая протяжённость исследуемого комплекса достигает почти километра.
Маршрут внутри пещеры в целом не слишком сложен и не вызывает затруднений с ориентированием, однако по мере продвижения тропа постепенно уходит вглубь и вниз, соединяясь с двумя соседними пещерами; это делает участок пригодным для туристов с хорошей физической подготовкой. Во время экскурсии посетителям предлагают поиграть с тенью на фоне «занавесов» из сталактитов: сотрудники парка направляют свет фонарей, создавая эффект для памятных снимков. Из-за полной темноты в большинстве участков и узкого освещённого входа, солнечный луч, проходящий вглубь пещеры, создаёт эффект «небесного света» и пользуется популярностью у фотографов.
По рассказам старожилов, пещера впервые была обнаружена в 1988 году монахом, прибывшим с севера и практиковавшим цигун; после учреждения национального парка Пху Па Ман в 1991 году специалисты обследовали территорию и подтвердили, что это крупный пещерный комплекс. Исторические документы по первому обнаружению носят в основном устный характер и официальных архивных свидетельств немного.
Для организации посещения пещеры требуется предварительная связь с администрацией парка: экскурсии проводятся в сопровождении сотрудников парка и гидов, самостоятельное посещение не разрешается. Стоимость прохода включает оплату через КПП: взрослые — 20 бат, дети — 10 бат, транспорт внутри парка — 30 бат. Кроме того, указан тариф на экскурсию по комплексу: взрослые — 150 бат, дети до 12 лет — 100 бат; иностранные взрослые — 200 бат, иностранные дети — 150 бат. Для небольшой группы (1–5 человек) возможен пакетный тариф в размере 800 бат. В стоимость включают воду, репелленты от насекомых, транспорт, прожектор и сопровождающего гида. Рекомендуется надеть длинные штаны и кроссовки или закрытую обувь с фиксацией пятки для безопасности.
Пещера открыта для посещения в туристический сезон с октября по май; с июня по сентябрь она закрыта для восстановления природы и заботы о безопасности посетителей. В дневном расписании предусмотрен один основной рейс в 09:30, а по субботам и воскресеньям добавляется дополнительный тур в 13:30; регистрация начинается с 08:00, в каждой группе не более 20 человек. Посещение требует физической готовности: маршрут местами извилист и приключенческий, однако доступен для большинства подготовленных туристов.
