«Ван меа-ян» — так называется день, когда ночное время в году максимально длинное. В 2568 году по буддийскому календарю этот день приходится на 21 декабря: продолжительность ночи составит примерно 12 часов 41 минуту. Представитель Института астрономических исследований Таиланда, г-н Супапрек Көрханонт (นายศุภฤกษ์ คฤหานนท์), сообщил, что в этот день Солнце восходит наиболее к югу от востока, а заходит — наиболее к югу от запада.
В течение года положение Солнца на небосводе меняется: оно сдвигается примерно на один градус в сутки. Начиная с сентября Солнце постепенно смещается от точки, перпендикулярной к экватору, в южном направлении, поэтому сумерки и наступление темноты происходят всё раньше. Когда Солнце занимает самое южное положение в день зимнего солнцестояния, продолжительность ночи становится наибольшей, а продолжительность дня — наименьшей. По данным для Бангкока, в этот день Солнце восходит примерно в 06:36 и заходит около 17:55, что даёт всего 11 часов 19 минут светлого времени суток.
День зимнего солнцестояния также считается днём смены сезона: для стран северного полушария он обозначает начало зимы, а для стран южного полушария — начало лета. Причина смены сезонов связана с наклоном оси Земли под углом 23,5 градуса относительно плоскости её орбиты вокруг Солнца: территориям по-разному достаётся интенсивность солнечных лучей и количество поступающей тепловой энергии, из‑за чего меняются температура и длительность дня и ночи. В летний период Солнце восходит раньше и заходит позже, поэтому дни длиннее, тогда как зимой восходы позже, а заходы раньше — ночи длиннее.
За год при движении Земли вокруг Солнца наблюдаются четыре ключевых астрономических явления, связанные с восходами и заходами Солнца: весеннее равноденствие (Vernal Equinox) и осеннее равноденствие (Autumnal Equinox), когда день и ночь равны по продолжительности; летнее солнцестояние (Summer Solstice), когда день самый длинный; и зимнее солнцестояние (Winter Solstice), когда ночь самая длинная. Дополнительную информацию об этих явлениях можно получить на странице Института астрономических исследований Таиланда в Facebook по адресу www.facebook.com/NARITpage или на официальном сайте www.NARIT.or.th.
