Правительство Филиппин столкнулось с массовыми протестами: тысячи людей, в том числе представители католической церкви, вышли на улицы Манилы и других регионов страны, требуя быстрых и решительных действий против депутатов и высокопоставленных чиновников, связанных с коррупцией в проектах по контролю наводнений.
Главная акция прошла у памятника «Сила народа» (People Power) на шоссе EDSA в Маниле, где собралось более 5 000 человек, большинство в белой одежде. Параллельно леворадикальные группы провели отдельную демонстрацию в одном из центральных парков Манилы, требуя немедленной отставки и уголовного преследования всех причастных.
Общественный гнев вызван обнаружением масштабной коррупции в проектах по контролю наводнений по всей стране: многие объекты оказались низкого качества, разрушены или вовсе не существуют, хотя Филиппины регулярно страдают от сильных паводков и экстремальных тропических погодных явлений.
Президент Фердинанд Маркос-младший попытался уменьшить общественное недовольство. В своей промежуточной парламентской речи в июле он уже отмечал аномалии в реализации проектов по контролю наводнений. Несмотря на это, протестующие требуют строгого наказания: по их требованию депутаты конгресса, чиновники и владельцы строительных компаний, причастные к несовершенным или фиктивным проектам, должны сесть в тюрьму и вернуть государственные средства, которые, по их словам, были присвоены. Одна из надписей на плакатах протестующих гласила: «Нет пощады для жадных».
Один из лидеров кампании против коррупции, католический священник Флави Вильянуэба, обратился к собравшимся: «Если деньги украдены — это преступление. Но если лишены достоинства и жизни — это грех против ближних, против нации и, прежде всего, против Бога». Он потребовал тюремного наказания для виновных.
По данным следствия, как минимум семь чиновников строительной отрасли уже были арестованы по обвинениям в присвоении государственных средств и других коррупционных преступлениях, связанных с одним из проектов по контролю наводнений. Кроме того, ведется розыск руководителей компании Sunwest Corp., вовлеченной в тот проект.
В пятницу, 28 ноября, бывший государственный инженер Генри Алькантара признал в сенате свою вину в участии в коррупционных схемах и вернул взятки на сумму 110 миллионов песо (примерно 60 млн бат), заявив о намерении вернуть ещё деньги в ближайшие недели.
Президент Маркос-младший объявил, что властями были заморожены активы подозреваемых на сумму около 12 000 миллионов песо (примерно 6,577 млн бат). Он пообещал, что сенаторы, депутаты и десятки влиятельных руководителей строительных компаний, замешанных в коррупции, будут привлечены к ответственности и могут отправиться в тюрьму до рождественских праздников.
На фоне растущего раскола в обществе и истории двух отстранений президентов за последние 39 лет в стране прозвучали призывы к армии отказаться от поддержки администрации Маркосов. Армия Филиппин категорически отвергла эти призывы, заявив, что она остаётся оплотом стабильности и защитником демократии.
Для обеспечения порядка в Маниле было задействовано более 17 000 сотрудников полиции. Окрестности президентского дворца Малакаанган были перекрыты: туда стянули силы для подавления беспорядков, разместили грузовики, баррикады и колючую проволоку на ключевых дорогах и мостах.
