История необычной дружбы между разными видами появилась на базе морской пехоты военно-морских сил в местечке Бан Букэ Суто, му.2, тамбон Баре-Тай, округа Баджор, провинции Наративат. Речь о калао — умной птице по имени «Маэ», за которой приглядывают моряки базы.
Маэ когда-то была ранена: у неё были травмы лап и клюва. Местные жители из района Ру-Сор нашли её и сначала попытались ухаживать, но, узнав о возможных юридических ограничениях на содержание диких птиц, передали птицу сержанту Дамронгу Пхантхупу, который в прошлом несли службу в том районе. Когда сержант перевёлся на службу в Бан Букэ Суто, он забрал Маэ с собой, и птица быстро стала любимцем базы.
По словам сержанта Дамронга, сначала Маэ была шустра и немного шалостлива: клевала одежду, забирала вещи и часто садилась на ближайшие деревья. Сначала она едва могла летать, но после ухода шрамов и ухода со стороны солдат Маэ восстановила силы и стала активной и общительной. 
Главное, что покорило сердца военнослужащих, — необычное умение: Маэ научилась «дека такрао» — отбивать маленький пластиковый мяч клювом. Вечером, после смен и учений, солдаты выходят размяться и поболеть за друг друга, играя в такрао. Каждый раз, когда мяч поднимается в воздух, Маэ подлетает и пытается поиграть. Однажды солдаты попробовали отдать мяч птице — и она с силой и точностью ударила его клювом в ответ. С тех пор это стало постоянной вечерней забавой на базе: примерно с 15:00 до 17:00, когда слышны возгласы с поля и летающие мячи, Маэ прилетает, садится на крышу казармы и ждёт своей очереди. Используют лёгкие пластиковые мячи, чтобы не навредить птице.
При этом Маэ живёт в почти естественных условиях и не держится в клетке: её выпускают, и она свободно летает, иногда навещая ближнюю деревню. Солдаты подчёркивают, что птица оставалась с ними не из принуждения, а по взаимной привязанности — от раненой находки до члена «военной семьи», который каждый вечер поднимает настроение всем на базе. 
