Роек Тхамманат Пхромпхао, вице-премьер и министр сельского хозяйства и кооперативов, перед интервью в правительственном доме заявил журналистам: «Скучал по вам, давно не виделись». На вопрос, сердится ли он, он ответил коротко: «Не сердитусь».
Когда разговор коснулся обвинений о якобы связях с группой скамеров, Тхамманат напомнил, что до прихода в политику занимался бизнесом — у него были более 20 компаний, автобусный парк почти на 300 автобусов, торговля лотереями, рынки и недвижимость. Он прямо сказал, что деньги у него были до политической карьеры и что он никогда не наживался на бедах людей.
Он подчеркнул, что в прошлой каденции, будучи депутатом, давал информацию в Офис киберполиции — это привело к выдаче ордеров на арест и обыск по делам, связанным со скамерской сетью. По его словам, те профессии и занятия, которые некоторые политики считают «серой зоной», он никогда не практиковал. У Тхамманата уже есть старые дела, прошедшие через систему правосудия, и он считает, что, работая в политике, надо открыто отвечать на обвинения: если утверждения правдивы — признавать и исправлять, если ложны — подавать иски для опровержения.
Министр добавил, что он общителен и открыт для людей любого пола, возраста и национальности, не держит обид и легко идет на контакт с журналистами. Что касается заявлений оппозиции о связях с господином Беном Смитом (или Бенджамином Мауэрбергером) и причастности к скамерской сети, Тхамманат сказал, что уже давал разъяснения информационному агентству Isra и что у него нет ничего скрывать. Он настаивает: нельзя заранее обвинять Бена Смита — сначала человек должен иметь возможность доказать свою невиновность; по мере необходимости проверки займутся компетентные органы. Пока в американском законодательстве по санкциям, о которых говорят, нет окончательной правовой базы, поэтому преждевременные обвинения нежелательны.
Отвечая на упоминание о вчерашнем заявлении премьер-министра о человеке, который запрашивал тайское гражданство и якобы связан со скамерской сетью (в СМИ это связывают с именем Бена Смита), Тхамманат заявил, что ему об этом ничего не известно. В вопросе предложения от оппозиции, чтобы премьер-министр отстранил Тхамманата от состава кабинета министров, он напомнил, что назначение и отставка — прерогатива премьера. Тхамманат сам является депутатом и одновременно членом исполнительной власти: он пообещал продолжать свою работу и сотрудничать в проверках, а также потребовал от членов своей партии, занимающих политические посты, работать на благо людей, особенно в трудный для страны период.
На вопрос, не подорвет ли его назначение устойчивость правительства, Тхамманат ответил, что при возникших сложностях он готов пройти через судебные процедуры лично и не хочет быть обузой для других. Что касается возможных выступлений в профильных комитетах парламента по вопросам безопасности, приграничной деятельности и государственной реформы, он отметил, что не останавливается ни на минуту: долго возвращается домой, поздно ложится и утром снова приходит на работу, продолжая выполнять свои обязанности.
