В полдень 18 октября у тюрьмы Клонг Прем собрались сторонники «красных рубашек» из Бангкока и провинций — Дон Муанг, Патум Тхани, Нонтхабури, Нонг Кхай, Чонбури, Самут Пракан, Срисакет. Они пришли поддержать бывшего премьер-министра Таксина Чинавата, который сейчас отбывает год наказания по решению Апелляционного суда по делам политиков и находится в тюрьме свыше месяца. В программе была совместная трапеза у ворот тюрьмы, организованная группой «Для нации, ради демократии и тех, кого мы любим», а также небольшие выступления в поддержку.
Одним из выступавших был бывший министр при премьере, Джакрапоп Пенкхае, который прибыл вместе с супругой Супайпон (Поп). В своей речи он подчеркнул: сегодняшняя акция — не митинг, а встреча людей, которые поддерживают Таксина. Он рассказал о своём знакомстве с Таксином в те годы, когда тот был премьером, а он сам — правительственным спикером. По его словам, тогда Таксин доверял и помогал учиться и набираться опыта, а многие программы того времени были направлены на то, чтобы «маленьких людей» заметили — сократить разрыв между богатыми и бедными.
Джакрапоп напомнил, что за последние двадцать лет в политике происходили преследования, госперевороты и судебные разбирательства, поэтому сейчас важно искать компромиссы, чтобы сохранить возможность работать и выживать. Хотя Таксин сейчас в тюрьме, он, по словам Джакрапопа, заботится о людях снаружи: «его пребывание за решёткой уравновешивает политическую ситуацию и показывает готовность принять правила, даже если они кажутся несправедливыми, ради блага страны».
Он также отметил: Таксин не безупречен — у него были и ошибки, и достижения — но сейчас важна сплочённость партии «Пха Пха Тхаи». Джакрапоп предостерёг от внутренних распрей и от попыток использовать ситуацию для раскола; по его мнению, партия должна уважать старших и объединять поколения: старшие вносят опыт и знания о кадрах и политических интригах, молодые приносят цифровые навыки и энергию.
Журналисты поинтересовались, станет ли нынешнее уголовное дело последним для Таксина и не ждать ли новых обвинений. Джакрапоп ответил, что предсказать нельзя, но выразил надежду, что его пребывание в тюрьме будет воспринято как акт самопожертвования и станет испытанием для лидеров страны: достаточно ли этого, чтобы вернуть сотрудничество и доверие. Он призвал всех «распахнуть сердца», уменьшить враждебность и партизанскую риторику ради развития страны.
Говоря о процедуре прошения о помиловании, он отметил, что дело сейчас на рассмотрении в кабинете секретариата кабинета министров и далее — у королевских советников, и точных сроков выхода на свободу никто не знает. Он подчеркнул: нельзя играть с правовой системой — это чревато потерей доверия общества и ослаблением института права, а все страны используют закон как средство разрешения конфликтов.
Наконец, Джакрапоп прокомментировал распространённые ранее фотографии, где Таксин общается с Бенджамином Мауэрбергером, известным как Бен Смит. Он пояснил, что Бен был представлен Хун Сеном как человек, помогающий вести бизнес в Камбодже: «Если хотите работать в Камбодже — говорили, — говорите с этим человеком». При первой встрече Таксин тогда не занимал официальной должности, поэтому «знакомства» и фото — обычное дело. Джакрапоп отметил, что Бен был молодым, образованным человеком с южноафриканским паспортом, долго работавшим в Юго‑Восточной Азии; он производил впечатление умного и опрятного человека, но Джакрапоп лично не вел с ним деловых переговоров.
По словам Джакрапопа, позже выяснились сомнительные связи Бена, и их общение прекратилось. Он подчеркнул, что Бен представлял интересы камбоджийского правительства и Хун Сена, а не Таксина, и что зачастую люди в публичной сфере фотографируются с разными персонажами по простой вежливости — не всегда это означает деловое или криминальное соучастие.
На тему внутрипартийных разногласий Джакрапоп сказал, что сейчас ведутся обсуждения, в том числе с такими опытными фигурами, как бывший лидер партии Сампонг Аморививат; нужно лучше задействовать старших лидеров и уважать их вклад, чтобы партия отражала все поколения, а не только одну возрастную группу. Он призвал объединять опыт и современные навыки для блага избирателей и страны.
В целом Джакрапоп сделал акцент на необходимости политической зрелости, компромисса и справедливого применения закона, чтобы общество и инвесторы не потеряли доверие к Таиланду и чтобы страна могла двигаться вперёд.
