Достаточно стандартная продукция в сувенирной лавке при зоопарке города Торонто разметается, как горячие пирожки. Упаковочная бумага, новогодние украшения, подарочные пакеты выглядят несколько непривычно, так как содержат крупные волокна и даже каменистые включения. Однако гораздо больший эффект производит информация о том, из чего производится эта бумага.
Посетители, узнав, что получена она из слоновьего навоза, без колебаний выкладывают по 20 баксов за набор из пяти поздравительных открыток. А компания, которую несколько лет назад основали Майкл Фланкман и его жена, уже на второй год своего существования довела объем продаж весьма специфического товара до 500 тыс. долл. Количество торговых точек только в Северной Америке, где можно его приобрести, достигло 620. Начинают они появляться и в Европе, Японии, Австралии.
Со столь оригинальной идеей канадец Майкл Фланкман познакомился в Таиланде (откуда родом его жена). Тот факт, что 70 процентов пищи проходит через организм слона непереваренной, является там общеизвестным. Как и то, что каждый слон «производит» 250 фунтов (около 120 килограмов) навоза в день. Местные жители собирают его в 25-килограммовые мешки и сдают на пункт переработки по 10 долларов за упаковку. Затем 65 постоянных сотрудников перерабатывают это сырье и производят сувенирную продукцию. Общая сумма инвестиций в компанию под названием Great Elephant Poo Poo Paper Co. составила 75 тыс. долл. и окупились она уже в течение первого года.
Правда, сейчас у компании появились конкуренты — тайская Elephant Dung Paper и шри-ланкийская Maximus. Основные клиенты компании — «зеленые» активисты, которые таким образом протестуют против вырубки лесов и уничтожения диких слонов.
