Нью-Йорк готовится принять закон, который запретит прогулки на конных экипажах по Центральному парку с июня 2028 года. Поводом стала авария с неуправляемой повозкой, в которой погиб турист. Кучеры опасаются потерять работу, а также переживают за будущее лошадей.
Городской совет Нью-Йорка планирует до июня 2028 года проголосовать за запрет конных экипажей. Так может завершиться традиция, существующая более 150 лет и ставшая одной из визитных карточек города. Против такой практики давно выступают организации по защите животных.
28-летняя Алексис Лоусон, кучер из Куинса, с детства связанная с лошадьми и ранее работавшая инструктором по верховой езде, говорит, что чувствует себя преданной из-за продвижения законопроекта. Она беспокоится, что после потери работы не сможет содержать своих лошадей, в том числе семилетнюю кобылу Старлайт, которую вырастила сама.
Лоусон считает, что законопроект продвигают слишком быстро, а его авторы не опираются исключительно на факты и соображения безопасности. Она задаётся вопросом: если экипажи действительно опасны, почему их работу разрешат ещё на два года? Если закон вступит в силу, она готова судиться с городом. По её мнению, запрет может навредить и кучерам, и физическому и психологическому благополучию лошадей.
По словам Лоусон, потребности у животных разные: одни смогут привыкнуть к жизни на пастбище после завершения работы, другие — нет. Она также опасается за лошадей, которые больше не смогут выполнять тяжёлую работу: некоторых могут продать с аукциона, и они окажутся в цепочке торговли животными на убой. Если запрет примут, Лоусон намерена всеми силами бороться за будущее своих лошадей. Она называет их членами семьи и не хочет с ними расставаться.
Законопроект появился после аварии в июне: 18-летний турист из Индии Романч Махаджан погиб, выпрыгнув из экипажа, который потерял управление во время прогулки по парку. Случай вновь вызвал призывы прекратить катание на конных повозках. Споры о безопасности и благополучии животных идут уже несколько десятилетий. По сообщениям СМИ, это может быть первая гибель человека в аварии с экипажем в Центральном парке с момента появления этой услуги.
Согласно законопроекту, администрация мэра Зохрана Мамдани должна до апреля следующего года подготовить план помощи более чем 150 оставшимся кучерам. Им будут подбирать работу в транспортной сфере, сфере услуг и туризме, в том числе в такси, а также предоставлять карьерные консультации. Власти рассмотрят и возможность компенсаций для тех, кого затронет запрет.
Представитель мэра сообщил, что администрация разрабатывает подробный план перехода для работников и уже обсуждает варианты компенсаций. Ранее Мамдани говорил, что городские власти обязаны не допустить, чтобы кучеры остались без поддержки.
Профсоюз, представляющий кучеров, заявил, что сразу после официального принятия закона подаст иск, чтобы оспорить запрет.