Китай резко выразил недовольство после того, как министр иностранных дел Тайваня принял участие в заседании Pacific Islands Forum, проходящем в Палау, и предупредил, что Тайвань «должен будет принять последствия». Представитель Китая по делам тихоокеанских островов Цянь Бо заявил, что Пекин выступает против присутствия Тайваня на этой встрече и считает его крайне неуместным, добавив, что за этим последуют последствия, не уточнив, какие именно.
Цянь сказал это журналистам после открытия форума в Палау — государствах-архипелаге в Тихом океане, которые имеют официальные дипломатические отношения с Тайванем. По его словам, подобная ситуация отвергается всеми сторонами и не должна была иметь места.
Позиция Китая встретила ответную реакцию со стороны австралийского премьера Энтони Албаниcе, который подчеркнул, что Pacific Islands Forum — это площадка, где сами страны-участницы определяют порядок и содержание встреч, и сторонние государства не должны навязывать решения. «Форум тихоокеанских островов решает, что здесь происходит, а не другие страны», — сказал Албаниc, отметив, что мероприятие носит характер собрания семьи тихоокеанских стран, и он рад участвовать в нём.
Министр иностранных дел Новой Зеландии Уинстон Питерс высказался в том же духе, заявив, что форум не подчиняется указаниям извне.
Глава тайваньского МИД Лин Цзя-лун, которого пригласили для участия в параллельных обсуждениях и мероприятиях в рамках форума, сказал, что Тайвань считает за честь быть партнёром стран региона и намерен продолжать сотрудничество с ними для укрепления благосостояния и мира в Тихоокеанском регионе.
Тайвань не является в Pacific Islands Forum полноценным партнёром‑переговорщиком, как Китай; его статус определён как партнёр по развитию. Среди 21 наблюдателя и партнёров переговорного уровня в форуме — США, ЕС, Великобритания, Канада, Индия и Япония.
Вопрос Тайваня стал одной из ключевых тем форума, поскольку Китай рассматривает остров как часть своей территории и противится дипломатическому признанию или международному присутствию Тайваня.
За последние годы Пекин добился того, что несколько тихоокеанских государств разорвали официальные отношения с Тайванем: сейчас только три страны в регионе официально признают остров — Палау, Тувалу и Маршалловы Острова.
При этом руководители Фиджи, Вануату, Самоа, Соломоновых Островов и Кирибати не приехали лично на форум и направили своих министров.
Хотя Китай остаётся крупнейшим торговым партнёром Австралии, власти Канберры выражают обеспокоенность ростом влияния Пекина в тихоокеанских странах и наращивают сотрудничество в сфере безопасности и развития с островными государствами, чтобы препятствовать возможному созданию постоянной военной базы или присутствия Народно‑освободительной армии Китая в регионе.
Австралия, Новая Зеландия и США традиционно имеют тесные связи по вопросам безопасности с государствами Тихого океана и внимательно следят за соперничеством влияния между Китаем и западными странами в этом районе.
На полях встречи 1 сентября Новая Зеландия и США выступили с совместным заявлением о готовности поддержать финансирование восстановления и улучшения важного порта времён Второй мировой войны на атолле Кука — ещё один знак укрепления сотрудничества двух стран в регионе и противодействия расширению влияния Китая.