Премьер-министры Таиланда и Новой Зеландии осмотрели предприятие NZAero и вспомнили легендарный учебный самолёт, который служит ВВС Таиланда уже более 54 лет.
21 августа 2026 года на аэродроме Ardmore премьер-министр Новой Зеландии Кристофер Лаксон привёл премьер-министра Таиланда Анутин Чанвиракула на экскурсию по техплощадкам и цехам компании NZAero — одного из лидеров по производству гражданских самолётов в Новой Зеландии с более чем 70‑летней историей.
Генеральный директор NZAero Стивен Берроу рассказал о тесных отношениях с ВВС Таиланда, в частности о тренировочном самолёте CT4, прозванном «The Chicken», который используется в тайских ВВС уже 54 года. По его словам, с 1973 года (публ. 2516 по тайскому календарю) на этих машинах подготовили свыше 3 500 пилотов. Он также напомнил, что король Таиланда лично принял в своё время второй самолёт этой серии. Кроме того, гостям продемонстрировали видеопрезентацию многоцелевого самолёта Super PAC (Super 750 XL2), пригодного для сельскохозяйственных работ, тушения лесных пожаров и грузоперевозок.
Лидеры двух стран стали свидетелями подписания меморандума о взаимопонимании между компанией Top Flying Limited и NZAero. Документ предусматривает комплексную поддержку парка CT4 ВВС Таиланда: техническое обслуживание, инженерные модернизации, снабжение запчастями, обмен опытом и обучение экипажей и техников для повышения безопасности и надёжности подготовки следующих поколений военнослужащих-пилотов.
Премьер Новой Зеландии Кристофер Лаксон отметил, что Анутин — «настоящий пилот», ссылаясь на его добровольную работу по транспортировке органов и медицинских команд, и выразил гордость тем, что королева Таиланда также проходила базовую летную подготовку на CT4.
Анутин Чанвиракул с гордостью сказал, что ни один пилот ВВС Таиланда не мог бы называться таковым, если бы не прошёл первичную подготовку на CT4. Он напомнил, что даже королева начала с этого самолёта, прежде чем перейти к боевой подготовке на истребителе Gripen. Анутин добавил, что намерен предложить командованию ВВС рассмотреть возможность закупки дополнительных самолётов из Новой Зеландии, поскольку тайские кадры и инструкторы хорошо знакомы с этой моделью.
В завершение визита руководство NZAero организовало демонстрационный полёт, а ключевой момент — посадка и пробная посадка в кабине учебного самолёта CT/4E Airtainer: Анутин сел в кресло пилота, а Кристофер Лаксон — рядом в кресло второго пилота. Сцена подчёркнуто тёплой атмосферой и укрепила дружеские связи между двумя странами.