Итальянские водолазы и полицейское подразделение по охране культурного наследия обнаружили останки римского торгового судна возрастом более 2 000 лет у берегов острова Сицилия. Судно длиной около 21 метра лежит на глубине примерно 46 метров и находится в хорошо сохранившемся состоянии: внутри обнаружены сотни глиняных сосудов — амфор.
Эксперты полагают, что корабль датируется II–I вв. до н.э. Обломки находятся примерно в 3 морских милях от берега города Мазара-дель-Валло, с ориентировочной шириной корпуса около 6 метров. Большая часть амфор отнесена к типу Dressel 1A — такие сосуды обычно использовали для перевозки вина, оливкового масла и зерна.
Кроме амфор исследователи нашли две свинцовые накладки для крепления якоря и ещё одну деталь из того же материала, что подчёркивает значение находки для изучения древней судоходной техники и морской торговли Рима.
Министр культуры Италии Алессандро Джули назвал это одно из важнейших подводных археологических открытий последних лет и поблагодарил карабинеров и региональную службу морской археологии Сицилии за совместную работу.
По словам одного из участников обнаружения — рыбака и водолаза-любителя Джакомо де Мола — сигнал о находке пришёл от граждан. При первом осмотре он принял электронный отклик за камень, но при погружении обнаружил древний корабль, заполненный амфорами. Де Мола назвал это открытие самым впечатляющим в своей жизни: «Трудно описать ощущение — быть одним из первых людей за почти 20 столетий, кто вновь увидел это место». Под водой вокруг остатков корабля зафиксированы угри, морские сибасы и другие обитатели, которые обосновались среди разбросанных сосудов.
Место находки взято под охрану; в ближайшее время специалисты задокументируют объект и проведут подробное археологическое изучение, чтобы установить тип судна, маршрут и груз. Такие исследования помогут лучше понять морские торговые связи в Средиземноморье в римскую эпоху.
Средиземное море давно известно как богатая «кладовая» древних кораблекрушений: в 2023 году недалеко от Рима были найдены останки корабля I–II вв. до н.э. с сотнями амфор, а в 2018 году у берегов Болгарии обнаружили хорошо сохранившееся греческое торговое судно возрастом около 2 400 лет.
Отмечается, что это открытие произошло за несколько дней до сообщения об ещё одном важном геологическом открытии у побережья Сицилии: неподалёку от острова Панарея учёные обнаружили крупный подводный вулканический конус и новое гидротермальное поле, расположенные на глубине 60–80 м. Эти структуры помогут исследователям лучше изучить подводную вулканическую систему и геологическую эволюцию региона.