Американские СМИ сообщают, что президент Дональд Трамп одобрил соглашение о сотрудничестве в ядерной области с Саудовской Аравией, которое может впервые открыть королевству возможность развивать мощности по обогащению урана для гражданских ядерных программ. По данным Associated Press, The Wall Street Journal и The New York Times со ссылкой на осведомлённые источники, речь идёт о 30‑летнем соглашении, которое также позволит американским компаниям участвовать в развитии саудовских ядерных проектов.
Источники, не уполномоченные давать публичные комментарии, отмечают, что соглашение может быть официально объявлено уже 23 июля. Документ рассчитан на 30 лет и предполагает привлечение частных и государственных американских подрядчиков для строительства и развития объектов гражданской ядерной энергетики в Саудовской Аравии, в том числе возможного завода по обогащению урана после совместных технико‑экономических исследований.
Однако соглашение ещё должно пройти рассмотрение в конгрессе США, где ожидаются протесты со стороны ряда законодателей. Критики утверждают, что предоставление Саудовской Аравии технологий и возможностей по обогащению урана может подорвать региональную безопасность и стать стимулом для гонки ядерных вооружений на Ближнем Востоке.
Хотя Саудовская Аравия является членом Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), источники указывают, что в предлагаемом пакете не предусматривается принятие дополнительного протокола МАГАТЭ — механизма, который даёт инспекторам расширенные полномочия по контролю и мониторингу ядерных программ. Отсутствие такого усиленного контроля вызывает дополнительные опасения у сторонников нераспространения.
Решение принято на фоне эскалации военных действий США и Израиля против Ирана, где одной из целей остаётся предотвращение разработки ядерного оружия. Иран, в свою очередь, настаивает, что его обогащение урана носит мирный характер.
Ранее наследный принц Мухаммед бин Салман заявлял, что в случае появления у Ирана ядерного оружия Саудовская Аравия могла бы рассмотреть аналогичные шаги. Эксперты предупреждают, что наличие внутри страны центров по обогащению урана само по себе не означает производство оружия, но существенно сокращает порог для его создания в будущем.
В рамках недавних дипломатических и военных связей Саудовская Аравия подписала соглашение о сотрудничестве в оборонной сфере с Пакистаном — страной, обладающей ядерным оружием. После подписания пакистанский министр обороны заявил, что при необходимости пакистанские программы «готовы поддержать» Саудовскую Аравию, что расценивается как предостережение для региональных соперников, включая Израиль.
Для сравнения эксперты приводят пример ОАЭ, которые подписали с США условие по формату «Section 123» и, в рамках соглашения, отказались от возможности обогащать уран внутри страны — подход, который авторы называют «золотым стандартом» для мирного ядерного сотрудничества.
Сообщения о согласованном соглашении пока не получили официального подтверждения ни из Белого дома, ни от саудовских властей. Ранее и администрации Трампа, и правительство бывшего президента Джо Байдена предпринимали попытки продвинуть подобные соглашения, направленные на передачу ядерных технологий для мирной энергетики в королевстве.