Американские СМИ со ссылкой на данные The Washington Post опубликовали внутренние правительственные оценки, согласно которым стоимость строительства нового зала для приёмов — бального зала — в восточном крыле Белого дома, инициированного президентом Дональдом Трампом, выросла до $600 млн, что примерно соответствует 19,5 млрд бат. Документы показывают также, что на проект уже потрачено более половины средств из государственных источников, то есть налогоплательщиков.
Это противоречит утверждениям Трампа, который ранее заявлял журналистам, что проект обойдётся примерно в $400 млн (по сравнению с первоначальной оценкой в $200 млн при запуске в июле 2025 года) и что все расходы покроют частные пожертвования и его личные средства, а деньги налогоплательщиков не будут затронуты ни на цент.
Однако в сводном документе подрядчика — компании Clark Construction — который был направлен в Белый дом 5 марта, прямо указано, что смета раздулась до $600 млн. Из этой суммы лишь $293 млн приходится на «частные источники». Остальное — более половины — оплачено за счёт госбюджета и налогов: $155 млн — на счетах службы охраны президента, $149 млн — из бюджета военного офиса Белого дома и ещё $3 млн — на управление резиденцией президента.
Сопроводительные спецификации и электронная переписка также показывают, что правительство уже одобрило выплаты подрядчику на десятки миллионов долларов с самого начала работ, включая $3,6 млн на подготовительные работы перед сносом зданий и $1,6 млн на снос исторического восточного крыла, которое Трамп приказал снести в прошлом году без консультаций с Конгрессом.
Пресс‑секретарь Белого дома Дэвис Ингл выступил с опровержением отчёта, заявив, что президент и группа «патриотических» американских доноров профинансировали около $400 млн на бальный зал, чтобы обеспечить безопасное и подходящее место для будущих президентов.
В администрации подчёркивают, что средства из бюджета якобы пошли на системы безопасности и отделены от затрат непосредственно на арену приёмов: проект включает подземный госпиталь и площадку для дронов на крыше, объясняют в Белом доме.
В поддержку необходимости нового большого зала (примерно 90 000 кв. футов) представители администрации приводят недавние инциденты безопасности: в минувший уик‑энд ФБР задержало пятерых подозреваемых, которые, по данным спецслужб, пытались устроить нападение на мероприятие UFC при участии Трампа, а в апреле мужчина с оружием пытался прорваться на гала‑приём для СМИ. По словам администрации, существующая Восточная комната и южный газон слишком малы и недостаточно безопасны.
Публикация вызвала резкую реакцию демократов. Лидер фракции оппозиции в Палате представителей Кэтрин Кларк написала в X, что «Трамп лжёт, когда говорит, что не будет тратить ни одного доллара налогоплательщиков на свой роскошный бальный зал, в то время как у него нет ни цента, чтобы помочь американским семьям с ростом расходов».
Некоторые республиканцы также выразили обеспокоенность: скандал о чрезмерных тратах может серьёзно повлиять на результаты промежуточных выборов в ноябре, поскольку американцы испытывают серьёзное давление из‑за роста стоимости жизни и рекордных цен на бензин на фоне конфликта в Иране. Опросы показывают, что 56% граждан не поддерживают снос исторического здания ради строительства нового зала.
В настоящий момент строительство продолжается, хотя проект и столкнулся с судебными разбирательствами: в марте суд первой инстанции по жалобам экологов и историков приостановил надземную часть работ, однако апелляционный суд временно отложил запрет, и сооружение идёт дальше, ожидая окончательного решения. Трамп по‑прежнему проводит журналистов по площадке и повторяет прежнюю формулу: «Это подарок, который я сделал Соединённым Штатам, и это мои и донорские деньги, а не налоги».
Источники: USA TODAY, The Washington Post (ссылки в оригинале).