Президент Дональд Трамп назвал произошедшую стрельбу на приёме Ассоциации корреспондентов Белого дома попыткой покушения со стороны «психически больного», после того как мужчина ворвался к пункту проверки безопасности с несколькими видами оружия. Нападавшего, по данным правоохранителей, удалось нейтрализовать и задержать сотрудникам службы охраны президента. По первичной информации, подозреваемый — 31‑летний учитель из пригородов юго‑западного Лос‑Анджелеса, штат Калифорния.
Роскошный ужин в отеле Washington Hilton превратился в хаос, когда злоумышленник воспользовался зоной хранения тележек бара, где не было присмотра, собрал оружие с длинным стволом и пошёл к пункту досмотра. Он открыл огонь в попытке прорваться в большой банкетный зал; в результате один из охранников получил ранение. Свидетели рассказали, что выстрелы нарушили торжественную атмосферу: гости в вечерних платьях и смокингах бросились к полу по командам «лёжа!», а охрана срочно окружила и вывела президента со сцены через занавеску позади неё. Среди присутствующих были высокопоставленные лица, в том числе Роберт Ф. Кеннеди мл., министр здравоохранения и другие официальные лица, которые прятались под столами.
После инцидента сотни участников эвакуировали в безопасные зоны; полицейские взяли здание под контроль и усилили меры охраны. Представители подтвердили, что президент и все ключевые фигуры в безопасности. Одна из пуль попала в сотрудника в форме, который был в бронежилете; он госпитализирован с огнестрельным ранением.
После успокоения ситуации Трамп выступил рядом с директором ФБР и охарактеризовал случившееся как попытку убийства, совершённую «одиноким психически больным человеком». Он признался, что поначалу принял звук за падение подноса, но затем выяснилось, что это были выстрелы. Трамп отметил, что место проведения «не было зданием с высоким уровнем безопасности», и призвал к повышению охранных мер; он также напомнил о плане строительства банкетного зала в Белом доме с усиленной системой безопасности.
Президент добавил, что пытался оставаться на сцене, но охрана эвакуировала его в соответствии с протоколом; он отметил сильное психологическое потрясение первой леди Мелании Трамп, но пообещал не показывать слабость: «Я делаю это ради страны». Отвечая на вопрос, почему на него совершают покушения так часто, Трамп сослался на исторические примеры и сказал, что люди, оказавшие большое влияние на мир, часто становились мишенью, как, например, Авраам Линкольн. По его словам, около 5,8% американских президентов подвергались покушениям — показатель, который, по его мнению, делает эту профессию более опасной, чем гонки или коррида; при этом он готов принимать такие риски как верховный главнокомандующий.
И. о. генерального прокурора Тодд Бланч заявил, что происшествие выявило как «худшее» — применение насилия, так и «лучшее» — решительные действия сотрудников охраны. Он пообещал довести дело против подозреваемого, Кола Аллена, до конца. Мэр округа Колумбия сообщил, что подозреваемый проходит лечение в больнице и остаётся под стражей полиции.
Мероприятие перенесут и проведут заново в течение 30 дней. Трамп в шутку сказал, что на следующем приёме он может говорить более скучно и вести себя «лучше» для безопасности. Корреспонденты и администрация Белого дома теперь внимательно пересматривают и ужесточают протоколы охраны.
Федеральная прокурорша Джанин Пирро заявила, что подозреваемому предъявлены два обвинения: использование огнестрельного оружия при совершении тяжкого преступления и нападение на федерального служащего с применением опасного оружия. По её словам, он будет предстанет перед федеральным судом 27 апреля.