НАСА представило новый космический телескоп Nancy Grace Roman на базе Годдардского центра космических полётов в штате Мэриленд. Прибор задуман для широкоформатного и глубинного сканирования неба — того самого «карты Вселенной», которого раньше не было.
По словам представителя НАСА Джареда Айзекмана, «Роман» поможет ответить на базовые вопросы астрономии: как развивалась Вселенная, к чему она идёт и одни ли мы во Вселенной.
Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман, которую часто называют «матью телескопа Хаббл». Хотя у «Роман» такой же основной зеркальный диаметр 2,4 м, как у «Хаббла», он оснащён гораздо более современной электроникой и камерами, дающими поле зрения как минимум в 100 раз шире.
Прибор способен передавать на Землю до 11 терабайт данных в сутки — объём информации за один год окажется больше, чем всё, что «Хаббл» собрал за тридцатилетнюю историю наблюдений. «Роман» также будет сканировать небо в тысячу раз быстрее, сохраняя сопоставимую с «Хабблом» чувствительность в инфракрасном диапазоне.
По оценке помощника руководителя научной миссии НАСА Никки Фокс, «Роман» обнаружит десятки тысяч новых экзопланет, зарегистрирует миллиарды галактик, тысячи сверхновых и миллиарды звёзд.
Ещё одна ключевая цель миссии — изучение тёмной материи и тёмной энергии, которые, как полагают учёные, составляют вместе около 95% содержания Вселенной. Тёмная материя действует как «клей», удерживающий галактики, а тёмная энергия отвечает за ускоренное расширение Вселенной.
Благодаря инфракрасной камере разрешением 300 млн пикселей «Роман» будет улавливать свет от отдалённых галактик, пришедший к нам миллиарды лет назад, что позволит изучать ранние этапы формирования структуры Вселенной.
Сам телескоп длиной 12 м с большими солнечными панелями доставят во Флориду для запуска на ракете SpaceX уже в сентябре этого года (как самое раннее возможное окно). «Роман» разместят в точке Лагранжа L2, примерно в 1,5 млн км от Земли в противоположном от Солнца направлении, чтобы сохранить оборудование холодным и снизить помехи от света Солнца, Земли и Луны.
Учёные ожидают, что данные «Роман» будут дополнять наблюдения космического телескопа «Джеймс Уэбб» и откроют новую эру астрофизических открытий — возможно, приводящую к результатам, достойным Нобелевской премии.
Источник: NASA / AFP