3 апреля 2026 года в Министерстве обороны генерал Наттапол Накпханит, бывший министр обороны, пришёл поклониться святыне министерства и принять участие в церемонии прощания в связи с уходом с должности. В церемонии приняли участие генерал-майор Адуль Бунтхамчароен, министр обороны, генерал Тхарапон Малакам, постоянный секретарь министерства, а также другие чиновники, которые преподнесли ему прощальные розы.
Генерал Наттапол поблагодарил представителей СМИ за попытки понять ситуацию. По его словам, при урегулировании проблем на тайско-камбоджийской границе в период с июля по декабрь 2025 года старшие руководители советовали ему не раскрывать детали, поэтому он в целом воздерживался от комментариев. Он рассказал, что к нему обращались жители, ассоциации фермеров и промышленники с просьбой смягчить меры, потому что они испытывали трудности. Он советовал им самим выступить в СМИ и рассказать о бедственном положении, но многие боялись огласки — «туров в соцсетях», поэтому не решались.
Генерал признал, что мировая ситуация, в частности войны на Ближнем Востоке, показывает, что всё чаще споры решаются силой, и Таиланд, вероятно, движется в том же направлении. Поэтому он не удивлён критике в свой адрес: многие не понимают полные обстоятельства, потому что он не мог раскрыть всех деталей — некоторые заявления нанесли бы ущерб стране и армии и раскрыли бы наши замыслы против камбоджийской стороны. По этой причине он принял критику и отметил, что, если бы было можно говорить открыто, возможно, критики бы не было.
Он добавил, что не оставляет особых поручений своему преемнику и молодым офицерам, поскольку новый министр, генерал-майор Адуль, вырос в армии и командовал подразделениями, в том числе был главой 2-го военного округа. Это, по мнению Наттапола, может больше соответствовать ожиданиям общества и помочь министерству завоевать доверие населения.
Хотя сам Наттапол не был бойцовым офицером, он провёл 19 лет в Управлении оперативного планирования сухопутных войск и считает себя оперативником: он смотрит на общую картину и руководствуется практическими соображениями, а не только академическими. Его принцип — «побеждать, не вступая в бой; но если вступать — побеждать». Он пояснил, что до столкновений он вёл переговоры с вице-премьером и министром обороны Камбоджи Тиа Сейха, прося отвести войска, потому что Таиланд не стремился к бою и не хотел кровопролития. Когда отвод не состоялся, пришлось готовиться и действовать.
Относительно первых столкновений генерал сказал, что тогда вооружённые силы были не полностью готовы, и он дал команду ограничиться действиями и подготовиться дальше. Ко второму раунду боёв армия была готова, и операции были проведены более решительно. Он объяснил военную логику: если вышестоящее командование ставит задачу удержать цели 1–2–3, а подчинённые предлагают взять также 4 и 5, то при выполнении задач 1–2–3 миссия считается завершённой — в боевой практике важно понимать такие приоритеты.
О том, есть ли сейчас текущие риски, он сказал, что особой тревоги по пограничной ситуации нет. Зато близко к завершению находится вопрос увеличения выплат для сержантов роты, батальона и сержантов полка: из-за роспуска парламента дело приостановилось, потому что решение привязало бы выплаты к работе нового кабинета. Вопрос уже передан в Минфин и станет решением нового кабинета министров. По его убеждению, генерал-майор Адуль поддержит инициативу, поскольку сам он когда-то был унтер-офицером и понимает нужды рядовых.
Генерал также с сожалением вспомнил, что в обеих операциях погибли 42 человека — в основном унтер-офицеры и сержанты. Он подчеркнул, что это его огорчает: как политик и как бывший военный он не хочет таких потерь. Он привёл пример операций США в Венесуэле без потерь, где превосходство в силе позволяет избежать жертв. Но в тайских столкновениях потери были, и это причиняет боль. В то же время он заявил, что миссия выполнена: если наступает время боя, солдаты не думают о потерях — их долг жертвовать собой ради страны. Тем не менее он повторил, что лучше обходиться без боёв и без потерь.
В заключение Наттапол поблагодарил представителей СМИ и ещё раз подчеркнул свой подход: решать проблемы разумом и оставлять применение силы как крайний шаг. Его главный принцип — «побеждать, не вступая в бой; но если вступать — побеждать».