Археологи раскопали кость стопы слона в южной Испании, и это может стать первым «физическим доказательством» существования грозной кавалькады боевых слонов Ханнибала — легендарного полководца Карфагена, который более 2 000 лет назад пересек Альпы в походе против Рима.
Открытие фрагмента кости стопы, сделанное командой археологов в южной части Испании, превращается в важную улику, которая, возможно, подтверждает, что армия боевых слонов действительно продвигалась по древней Европе. Ученые считают, что это может быть первое вещественное свидетельство, связующее слонов с армией Ханнибала.
Хотя живописные изображения и исторические хроники давно упоминают использование слонов в походах Ханнибала против римлян, до сих пор не было убедительных материальных подтверждений. Теперь были найдены останки в археологическом комплексе эпохи Железного века недалеко от города Кордова.
Авторы исследования в журнале Journal of Archaeological Science: Reports отмечают, что «за исключением бивней, находки скелетов слонов в археологическом контексте Европы встречаются крайне редко».
Ханнибал прославлен как один из успешнейших полководцев классической эпохи. Он вывел войска из Карфагена (территория современного Туниса) в Европу, стремясь оспорить господство в Средиземноморье. Считается, что в 218 году до нашей эры он переправил свои силы через Испанию и юг современной Франции, чтобы напасть на Италию, причем в ходе Второй Пунической войны через Альпы прошло около 37 боевых слонов.
Предполагается, что найденная в Испании кость принадлежала слону, который погиб еще до достижения Альп. Руководитель раскопок, профессор Рафаэль М. Мартинес Санчес, обнаружил этот фрагмент под обвалившейся стеной на памятнике Колина де лос Кемадос (Colina de los Quemados).
Команда провела радиоуглеродный анализ кубообразного фрагмента кости размером примерно 10 сантиметров, и результаты указывают на сопоставимый с эпохой Второй Пунической войны возраст. Для уточнения вида также провели сравнения с костями современных слонов и степных мамонтов (Steppe Mammoths).
При раскопках в 2020 году исследователи также нашли древние орудия, монеты и керамику — важные указания на то, что территория ранее использовалась как поле боя. «Поскольку эти животные были чужеродными и самыми крупными наземными животными, их, вероятно, доставляли морем», — заявляют авторы исследования, отмечая при этом, что маловероятно, чтобы кости были привезены в уже мёртвом виде или использованы в декоративных целях, так как сами кости не привлекательны для ремесел.
Хотя точно установить вид найденного слона сложно, ученые делают вывод: «Даже если этот фрагмент кости не принадлежал именно тому самому слону, что пересек Альпы, он может являться «первым археологическим артефактом», представляющим животных, использованных в Пунических войнах в борьбе за господство в Средиземноморье — то, что современные европейские исследователи искали длительное время».
Источник: BBC (оригинальная публикация: https://www.bbc.com/news/articles/cdr2xl1e41eo)