Присяжные в штате Калифорния приступили к рассмотрению исторического иска, поданного 20‑летней женщиной против Meta Platforms — материнской компании Facebook и Instagram — и Alphabet — материнской компании Google и YouTube. Истец утверждает, что обе компании намеренно проектировали свои продукты так, чтобы вызывать зависимость у детей и подростков, что привело к серьёзному ущербу их психическому здоровью.
Адвокат истца Марк Ланиер заявил перед присяжными, что внутренние документы компаний ясно показывают: «эти компании сознательно создали машину, предназначенную вызывать зависимость в мозге детей». По его словам, Кэйли (в суде идентифицирована как «Клэй Г. М.») начала пользоваться социальными сетями в очень раннем возрасте из‑за приёмов дизайна, рассчитанных на чрезмерное вовлечение пользователей, что в итоге привело к депрессии и суицидальным мыслям.
Адвокат Meta Пол Шмидт отверг обвинения, ссылаясь на медицинские записи истца, которые, по его словам, указывают на историю физического и психологического насилия, а также на разрушительные отношения в семье после развода родителей. Он поставил присяжным вопрос: «Если исключить Instagram из жизни Кэйли, но оставить остальные обстоятельства её жизни неизменными, станет ли её жизнь иной?»
Адвокаты YouTube должны были открыть своё выступление 10 февраля. Между тем другие платформы, такие как TikTok и Snap, до начала процесса выбрали путь переговоров и достигли договорённости о возможных мировых соглашениях с Кэйли.
Судья Кэролайн Кул, ведущая дело, отметила, что компании не несут ответственности за контент, созданный пользователями, но могут быть привлечены к ответственности за то, как они проектируют и управляют своими платформами.
Этот иск рассматривается как важный тест для американского права, закрепляющего иммунитет интернет‑компаний за публикации пользователей. Если присяжные решат, что Meta и Google виновны в «ошибках проектирования» и в том, что не предупредили о рисках, это может упростить подачу более 2 300 аналогичных исков со стороны родителей и школ по всей стране.
В тот же день в Нью‑Мексико против Meta был предъявлен ещё один иск, обвиняющий компанию в извлечении прибыли из того, что молодые пользователи сталкиваются с сексуальными злоупотреблениями на платформе, а также в искажении информации, касающейся общественной безопасности.
Процесс идёт на фоне глобальной волны требований усилить регулирование соцсетей: в ряде стран, включая Австралию и Испанию, уже вводят ограничения на доступ детей младше 16 лет к социальным платформам в целях защиты их психического здоровья. Ожидается, что генеральный директор Meta Марк Цукерберг выступит в роли свидетеля; слушания, по прогнозам, продлятся до марта.