Японцы пришли на избирательные участки, чтобы избрать новый состав нижней палаты парламента после того, как премьер-министр Санаэ Такаи́ти решила распустить парламент всего через несколько месяцев после назначения. Согласно последним опросам, у правящей Либерально-демократической партии (ЛДП), которая выступает в коалиции с партией «Японские инновации», есть шанс получить до 300 мест из 465, что вернёт ей контроль над палатой.
Выборы стали крупной «ставкой» для Такаи́ти: она получила пост по решению парламента в октябре и быстро инициировала досрочные выборы, рассчитывая заручиться прямым мандатом избирателей. Несмотря на репутацию крайне консервативного политика, 64-летняя Такаи́ти неожиданно пользуется большой популярностью среди молодёжи — в возрастной группе 18–30 лет. Её аккаунт в X насчитывает около 2,6 млн подписчиков, а ролики предвыборной кампании собрали более 100 млн просмотров за 10 дней.
Она также стала культурным феноменом: многое из используемых ею аксессуаров — от чёрной кожаной сумки до розовой ручки, с которой она выступила на первой пресс-конференции — мгновенно расходится, что социологи объясняют запросом населения на обновление политической сцены, уставшей от доминирования пожилых мужчин.
В политике Такаи́ти делает упор на снижение налогов и прямые субсидии, пытаясь привлечь избирателей материальными мерами. Аналитики предупреждают, что такие шаги могут усугубить уже слабую экономическую динамику и увеличить бремя публичного долга.
Во внешней политике её позиция считается «ястребиной»: предложение использовать силы самообороны Японии в случае нападения на Тайвань со стороны Китая вызвало охлаждение в отношениях с Пекином — они ныне на наиболее низкой ступени за более чем десять лет. В то же время Такаи́ти публично поддержал бывший президент США Дональд Трамп, что стало редким примером подобной открытой поддержки со стороны американского лидера.
Некоторые учёные и наблюдатели отмечают, что личная популярность лидера не обязательно трансформируется в абсолютные места в парламенте: выборы проходят по парламентской системе, а многие кандидаты ЛДП были замешаны в скандалах. Партия также продолжает испытывать последствия дела о незаконном сборе средств, возникшего в 2023 году.
Ещё одним важным фактором стала погода: сильный снегопад на севере и западе страны снизил число проголосовавших досрочно примерно на 2,5% по сравнению с выборами 2024 года. Кроме того, оппозиция усилилась, когда бывший союзник коалиции — партия Комэйто — перешла к альянсу с Конституционной демократической партией, создавая новый проверяющий блок в парламенте.
Правительству предстоит убедить население, что масштабные бюджетные меры не усугубят долговую и финансовую уязвимость страны. Эксперты отмечают, что предлагаемые меры мало затрагивают ключевые проблемы — низкую производительность и стагнацию зарплат.
Если результаты подтвердят прогнозы опросов, Такаи́ти может предстать перед японцами как «железная леди» Японии в духе её идола Маргарет Тэтчер и получить широкие полномочия для реформ в армии и экономике страны.