Ударный вертолёт Z-10, разработанный Changhe Aircraft Industries Corporation (CAIC), представляет собой современную одноместную/двуместную боевую машину вертикального взлёта и посадки, сопоставимую по возможностям с западными ударными вертолётами. Эта модель считается одним из самых современных штурмовых вертолётов ВВС Китая. С момента первого полёта в 2003 году о ней упоминали немного в западных СМИ, а в армии Народно-освободительной армии Китая Z-10 был официально принят на вооружение в 2012 году. В 2019 году появились фотографии нового пилотского шлема, которые вызвали интерес у военных аналитиков: специалисты предположили, что шлем интегрирован с системами оружия и навигации вертолёта Z-10, за счёт чего машина снова оказалась в центре внимания международной прессы.
По стоимости и эксплуатационным характеристикам Z-10 позиционируется как доступный и технологичный ударный вертолёт. Проектирование велось при участии российского вертолётостроительного предприятия Kamov, что позволило объединить зарубежный и китайский опыт. Z-10 считают эффективной, более дешёвой альтернативой американскому AH-64 Apache: цена Z-10 примерно вдвое ниже, чем у Apache. Источники в военной среде сообщают о производстве около 120 машин версии «Fierce Thunderbolt», которые, вероятно, предназначены в том числе для экспорта.
Первоначально Z-10 проектировался в первую очередь для борьбы с бронированной техникой, но обладает и возможностями воздушного боя. Руководителем конструкторской группы был Ву Симин (Wu Ximing). Он сотрудничал с инженерами Kamov, однако дальнейшая совместная разработка была прекращена из‑за расхождений в базовых концепциях: китайские авиаконструкторы и представители вооружённых сил настаивали на более лёгкой и манёвренной конструкции с меньшей бронезащитой. После этого разработка продолжилась в CAIC, что позволило технологически адаптировать машину под местное производство, снизив затраты и облегчая модификации.
Для создания Z-10 и его систем в Китае были привлечены возможности НИИ‑602 и CAIC: совместно были организованы инженерные центры, симуляторы полёта, наземные испытательные стенды двигателей, лаборатории по проверке ресурса и вращающаяся испытательная платформа, известная как «Iron Bird Platform». К концу 2001 года завершились финальные стендовые испытания, что открыло путь к летным тестам и последующему принятию на вооружение новой штурмовой машины.
Одна из ключевых систем Z-10 — оптоэлектронная радиолокационная капсула, созданная на основе опыта французских и израильских экспортных вертолётных оптических комплексов. Китайские инженеры полностью разработали программную часть системы, тогда как аппаратная база выпускалась предприятиями China North Industries Group. Главным разработчиком FCS (Airborne Stabilized Aiming System) выступал доктор Ли Баопин (Dr. Li Baoping). В числе основных оружейных средств для Z-10 — противотанковая управляемая ракета HJ-10.
Оптоэлектронный комплекс включает дневную телескопическую камеру, приборы ночного видения, инфракрасные камеры для формирования изображений, поиска и захвата целей. Для ПТРК предусмотрены лазерные дальномеры/лазерная система наведения. Эти элементы были отработаны и доведены к 2003 году, в ходе испытаний на платформе Z-9; оптоэлектроника полностью совместима с системами отображения и целеуказания пилотских шлемов (HMS/HMD).
Недавно на странице Modern Chinese Weapons в Facebook были опубликованы фотографии нового пилотского шлема для экипажа Z-10. Публикация сопровождалась анализом Андреаса Руппрехта (Andreas Rupprecht), известного автора и исследователя китайской военной авиации. Источник указывает, что снимки поступили от команды, обслуживающей экспортную версию Z-10 «Fierce Thunderbolt». Подробные характеристики шлема пока не разглашаются, но визуально он выглядит массивным и насыщенным электронными компонентами: системы прицеливания, дневные и ночные камеры, а также инфракрасные приборы тактического назначения.
Аналитик Stefano D’Urso из TheAviationist попытался объяснить принцип работы сенсоров и линз на китайском шлеме. Под зеленоватым полимерным визором просматриваются две внешние линзы, напоминающие элементы IHADSS (Integrated Helmet and Display Sighting System) шлемов пилотов AH-64 Apache, но с отличием: трубка датчика расположена сверху шлема, тогда как у IHADSS — снизу справа. Две внешние линзы, вероятно, представляют собой приборы ночного видения (NVG). Эксперты предполагают, что эти снимки могут относиться к шлему для версии Z-10 «Z-10ME», где аббревиатура «ME» вероятно означает «Military Export» — экспортную модификацию, ориентированную на рынки Африки и Ближнего Востока.
Китайский военный обозреватель Сун Чжунпин (Song Zhongping) отметил, что многие страны Ближнего Востока, Юго‑Восточной Азии и Латинской Америки заинтересованы в среднем по размеру и более дешёвом ударном вертолёте с высокой огневой мощью, чем AH-64. Z-10ME позиционируется как решение этой ниши. В то же время западные эксперты выражают обеспокоенность массой нового шлема: избыточный вес сенсорного оборудования может повлиять на комфорт и безопасность пилотов при выполнении манёвров с высокими перегрузками.
Китай широко использует карбоновое волокно и другие лёгкие материалы в гражданской и военной промышленности, что позволяет компенсировать дополнительный вес навесного оборудования. На предыдущих версиях Z-10 уже применялись композитные материалы, и фотографии дают основания полагать, что новый шлем тоже может содержать карбоновые элементы. Это даёт шанс сохранить баланс между функционалом и массой, сохраняя при этом улучшенные возможности прицеливания, ночной видимости и работы в плохую погоду. Также поступала информация, что новый китайский шлем будет стоить дешевле западных аналогов, специально разработанных для современных ударных вертолётов.
Контакты автора: Аком Румсуван (Arkom Rumsuwan). E‑Mail: chang.arcom@thairath.co.th. Facebook: https://www.facebook.com/chang.arcom и https://www.facebook.com/ARCOM-CHANG-Thairath-Online-525369247505358/