Лидер Демократической партии Абхисит Ветчачива (อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ) выступил с речью в Пхукете, где изложил своё видение развития южной экономики и предложил ряд практических мер для снижения долговременных проблем региона. Он подчеркнул, что «честное управление» является ключом к решению таких хронических вопросов, как коррупция, дорожные пробки и утилизация отходов. По его словам, хотя Пхукет стабильно показывает рост экономики свыше 5% при общем росте страны менее 2%, этот успех обременён для местных жителей из‑за коррупции и практик «серых» иностранных инвесторов, которых он призвал не отвергать, но требовать соблюдения правил и норм.
Абхисит предложил дорожную карту по превращению провинции в «Специальную экономическую зону — Метрополия Пхукета», где основой станет децентрализация через пилотный комитет распределения полномочий, чтобы не ждать многолетних изменений в законодательстве. В числе конкретных предложений он назвал: во‑первых, передавать местным властям право утверждать проекты в сфере транспорта, например запуск электрических автобусов или создание связей с аэропортом без согласования с центральой властью; во‑вторых, инвестировать в инфраструктуру для ликвидации кризисов — достаточные насосные станции и печи для сжигания отходов; в‑третьих, предоставлять налоговые стимулы частному сектору для участия в решении экологических и мусорных проблем.
Он также настаивает на пересмотре принципов распределения государственного бюджета: отказаться от расчёта, основанного исключительно на количестве зарегистрированных по месту жительства, и включить в базу «скрытое» население и поток туристов при определении объёмов финансирования и сервисов. Абхисит предложил обязать фирмы и коммерческие структуры, ведущие бизнес на Пхукете, корректно регистрироваться и уплачивать налоги в местные бюджеты, чтобы доходы шли на местные нужды, а не выводились за пределы страны.
Лидер партии подчеркнул, что смысл спецэкономзоны — не в красивой вывеске, а в практическом инструменте, позволяющем жителям Пхукета самим решать ключевые вопросы и направлять имеющиеся ресурсы на благо населения. При условии «честного государства», по его словам, ресурсы будут расходоваться более эффективно и в интересах местного сообщества.