Крупный зимний шторм обрушился на многие районы Соединённых Штатов, вынудив по меньшей мере 21 штат и округ Колумбия объявить чрезвычайное положение. По состоянию на понедельник было отменено более 13 000 авиарейсов.
В субботу 21 января 2026 года мощный зимний циклон прошёл по множеству штатов, вызвав сильный снегопад и ледяной дождь. Стихия растянулась примерно на 2 100 км и движется в направлении северо-востока, в итоге затронет территорию более чем в 3 200 км — от Техаса до Новой Англии — в течение выходных.
Из-за наслоения льда резко возросло количество отключений электроэнергии, особенно на юге страны: линии электропередач и упавшие деревья привели к тому, что сотни тысяч домов остались без света, а некоторым придётся ждать восстановления сети несколько дней.
Жители в спешке скупали товары в супермаркетах после предупреждений Национальной метеослужбы (NWS) о сильном снегопаде и значительном накоплении льда, которое в некоторых местах может представлять собой «серьёзную угрозу».
Министр транспорта Шон Даффи предупредил, что до 240 миллионов американцев могут оказаться затронуты этой системой. По его данным, не менее 21 штата и округ Колумбия уже ввели режим чрезвычайной ситуации, а с субботы по понедельник было отменено свыше 13 000 рейсов.
В Далласе, штат Техас, выпал ледяной дождь и температура опустилась до −6 °C. В Хьюстоне, четвёртом по численности населения городе страны, мэр Джон Уитмайер призвал жителей оставаться дома в течение ближайших 72 часов и объявил об открытии временных убежищ для тех, кто нуждается в помощи.
Представители Техаса отметили, что энергосистема штата сейчас лучше подготовлена, чем во время катастрофического обледенения пять лет назад, когда произошёл масштабный отказ сети, унесший жизни людей и оставивший миллионы без электричества.
Шторм также затронул Оклахому и Арканзас: NWS сообщает, что в некоторых местах уже накопилось до 15 см снега.
После прохождения через юго-запад и центральные районы страны система ожидаемо двинется на восток и северо-восток, затрагивая густонаселённые штаты вдоль побережья Атлантики. За ней последует мощная масса холодного воздуха, что приведёт к продолжительным снегопадам и осадкам в виде смеси снега и дождя, а холод может сохраняться вплоть до следующей недели.
Федеральное правительство заранее объявило о закрытии бюрократических учреждений в понедельник.
Метеорологи объясняют причину шторма смещением и усилением «полярного вихря» (Polar Vortex) — области очень холодного низкого давления, исходящей с Северного ледовитого океана. Обычно этот вихрь удерживается в плотной круговой форме, но при продольных деформациях холодный воздух может прорываться на юг, охватывая крупные территории Северной Америки.
Учёные отмечают, что учащающиеся отклонения полярного вихря могут быть связаны с изменением климата, хотя дискуссия о степени влияния антропогенных факторов продолжается, и естественная изменчивость климата также играет роль.
В штате Нью-Йорк губернатор Кэти Хокул предостерегла жителей оставаться в помещениях, отметив, что всего 5–6 минут на улице в экстремальный холод могут представлять серьёзную угрозу для здоровья. Она напомнила о важных мерах предосторожности: защищать водопроводные трубы от замерзания, безопасно использовать обогреватели и помогать уязвимым соседям.
Власти предупреждают, что опасный для жизни холод может продлиться ещё неделю после прохождения шторма, особенно в районах Северных равнин (Northern Plains) и Верхнего Среднего Запада (Upper Midwest), где по ощущаемой температуре с ветром значения могут опуститься до −45 °C — рекордно низких отметок. При таких температурах обморожение может наступить в считанные минуты.
Источники и дополнительные материалы: Channel News Asia, Национальная метеорологическая служба США (NWS).