По информации руководства национального парка Тонг Пха Пхуми, проведённого в провинции Канчанабури, сотрудники совместной группы задержали четырёх человек, причастных к незаконной добыче «посредством промывания» почвы в поисках золотосодержащих руд в районе леса Пилокки. Операция стала частью политики ужесточения охраны природных территорий, инициированной заместителем премьер‑министра и министром природных ресурсов и окружающей среды Сутхатом Чомклином, а также руководством департамента национальных парков, дикой природы и растительного мира.
По словам начальника национального парка Ютхонгапа Дамсрисука, 15 ноября группа служащих парка, действовавшая в рамках распоряжения районной администрации Тонг Пха Пхуми и при содействии военных подразделений, выдвинулась на патрулирование в зону, где фиксировались случаи незаконной добычи золота. Речь шла о районе площадью приблизительно 13‑3‑68 рай (примерно 13,86 ха) в массиве леса Пилокки, на границе с охранной зоной Кхао Чанг Пхеук.
Поздним вечером, около 22:00, охрана получила сигнал с камер наблюдения и обнаружила группу примерно из 15 мужчин, вооружённых длинноствольным и короткоствольным огнестрельным оружием, направлявшихся в отмеченную зону с целью промывки грунта в поисках золота. Сотрудники парка и военные подошли к координатам, подготовили операцию и к 23:30 прибыли на место. Было принято решение окружить и проследить за действиями нарушителей, но при этом действовать осторожно из‑за наличия у них оружия.
Наблюдение велось до тех пор, пока злоумышленники не разделились и не опустились в уже вырытые ямы для добычи. В удобный момент сотрудники появились и попытались взять группу в окружение, однако в темноте и из‑за множества разрозненных ям часть людей заметили приближение и сориентировались, после чего разбежались по разным направлениям, бросив при этом ряд вещей и оборудования на местах. Те, кто сумел скрыться, покинули место по знакомым тропам.
Четверо мужчин не успели выбраться из ям и были задержаны на месте. Имена задержанных: 1) Ау, 35 лет; 2) Онг Лавин Фио, 30 лет; 3) Чолае, 44 года — трое из них граждане Мьянмы; 4) Тухал, 45 лет, кэрэн, проживающий в посёлке Пилокки, муниципалитет Пилокки, район Тонг Пха Пхуми.
При осмотре местности обнаружены и оставлены беглецами несколько сумок и бумажников, содержащие удостоверения личности граждан Мьянмы на имена пяти человек: Ма Вутуи (кэрэн), Со Лету, Со Алэа, Те Пайу и Со Ненева.
В качестве вещественных доказательств изъято около 40 предметов: 9 мобильных телефонов, налобный фонарь, лом, мешки для грунта и промывки руды, крупная сумма наличных в местной валюте (30 купюр по 10 000 чатов, одна купюра 500 чатов и две купюры по 50 чатов), 2 радиостанции, самодельная многозарядная винтовка в тайском стиле и 10 патронов калибра .22 LR, а также прочие инструменты, использовавшиеся при добыче.
После оформления и упаковки изъятых предметов арестованных доставили обратно в офис национального парка для допроса. Дорога была труднопроходимой: приходилось делать остановки, чтобы задержанные могли передохнуть на горном пути. По завершении служебных процедур всех четырех передали в полицию поста Пилокки для дальнейшего расследования. Им предъявлены обвинения по семи пунктам: незаконная вырубка, захват и использование земель лесного фонда, нарушение режима национального парка, причинение вреда почве и природным ресурсам, осуществление предпринимательской деятельности без разрешения, внос оружия и охотничьих орудий в границы парка, а также нарушения законодательства об оружии и боеприпасах.