Австралийские учёные обнаружили новый вид местных пчёл, у самок которого на лице заметен небольшой выступ, напоминающий рог. Этот вид исследователи назвали Megachile lucifer — «люцифер» в латинском значении «несущий свет».
Команда обнаружила этих пчёл во время обследования редких дикорастущих цветов в горах Бремер в районе Голдфилдс штата Западная Австралия, примерно в 470 км к востоку от Перта.
Руководитель исследования, доктор Кит Прендергест из Университета Кёртин, рассказала, что у самок этого вида «рог» отчетливо выделяется на лице. По её словам, эта структура может служить для самозащиты, сбора пыльцы или сока, а также для захвата древесной смолы и других материалов, используемых при строительстве гнезд.
Идея назвать новый вид «люцифером» возникла у учёной в момент, когда она составляла таксономическое описание и одновременно смотрела сериал «Люцифер» на Netflix. «Это было идеальное имя, и я — большая поклонница персонажа из сериала», — призналась доктор Прендергест.
Учёная добавила, что латинское слово lucifer означает «несущий свет» и в данном контексте символизирует «просветление», то есть стремление обратить внимание общественности на важность охраны местных пчёл и понимание их роли в опылении редких и уязвимых растений.
Статья о находке, опубликованная в журнале Journal of Hymenoptera Research, призывает власти официально объявить горы Бремер и прилегающие территории охраняемой зоной, запретив там расчистку и развитие инфраструктуры. По мнению авторов, эта территория является местом обитания как недавно описанного вида пчёл, так и ряда редких полевых цветов.
Доктор Прендергест предупреждает, что поскольку новый вид пчёл обитает в тех же местах, что и находящиеся под угрозой цветы, оба могут пострадать от разрушения среды обитания и изменений климата. Она также указывает на то, что многие горнодобывающие компании не учитывают местных пчёл в своих оценках воздействия на окружающую среду.
«Мы можем потерять ещё неописанные организмы, в том числе виды, которые играют важную роль в экосистеме и в поддержании редких растений, — сказала она. — Если мы не узнаем, какие местные пчёлы существуют и на какие растения они зависят, мы рискуем потерять и опылителей, и растения ещё до того, как сможем их изучить».