В 10:30 утра 21 августа Конституционный суд приступил к допросу по жалобе, поданной 36 сенаторами через председателя Сената. Они просят суд выяснить, не утратил ли премьер-министр Паетонгтарн Чинават право занимать пост в соответствии со статьями 170 и 82 Конституции — в частности, усматривается ли нарушение требования о честности и серьёзное нарушение этических стандартов после появления аудиозаписи разговора между премьером и председателем сената Камбоджи, Хун Сеном.
Председатель Конституционного суда Накарин Мектрайрат разъяснил порядок работы: сегодня проводятся слушания с вызванными свидетелями по делу, инициированному председателем Сената в соответствии с положениями Конституции. Цель — установить, имеет ли место основание для прекращения полномочий премьер-министра лично в силу положений конституции, на которые ссылаются заявители.
Затем судья сообщил о составе сторон: от истцов — представители сената во главе с генерал-лейтенантом Савад Тасна и другими сенаторами и делегатами; ответчиком по делу является премьер-министр Паетонгтарн Чинават. В качестве свидетеля в зал вызван Чатчай Банчуад — секретарь Совета национальной безопасности.
Суд назначил судей Вирула Сэнгтиен и Ноппон Теппхитак ответственными за проведение допроса, при этом другие конституционные судьи также имеют право задавать вопросы. Суд постановил допросить генсека СНБ первым и попросил премьер-министра покинуть зал и ожидать снаружи; если истцы захотят допрашивать свидетеля, им потребуется предварительное разрешение коллегии судей.
Перед началом процедур сам свидетель Чатчай торжественно поклялся давать правдивые показания: «Я, Чатчай Банчуад, даю свои показания честно и правдиво». После этого суд прервал прямую трансляцию с камер наблюдения.
Суд особо подчеркнул: запрещается трансляция аудио- и видеосигнала в ходе слушания, поскольку показания являются частью процедуры с элементами государственной безопасности. Участникам слушаний запрещено распространять содержание допроса, а также искажать факты или правовые основания дела в целях дезинформации общественности.
Официальные лица суда также зафиксировали присутствие представителей сторон: от сената — список делегатов и сенаторов; со стороны обвиняемой — сама премьер-министр и вызванный на допрос свидетель. В ближайшие часы пройдет непосредственный допрос и возможные дополнительные вопросы от судей.
Дело привлекло большое внимание общественности и СМИ, однако суд ясно дал понять, что детали процесса не подлежат разглашению из соображений национальной безопасности, и нарушителям грозит ответственность за публикацию или искажение информации.