Увеличение турпотока в Таиланд минувшим летом способствовало улучшению климата в туристическом секторе страны. Однако туроператоры продолжают опасаться за свой бизнес, так как политическая обстановка в стране по-прежнему неспокойная. С начала 2009 года показатели местных турфирм постоянно снижались.По прогнозам Туристической службы Таиланда (TAT), сделанным в феврале, в результате мирового экономического кризиса объем турпотока в страну должен был сократиться в 2009 году на 4 млн. человек (в 2008 году количество туристов составило 16 млн. человек).
Кроме того, имидж Таиланда серьезно пострадал после закрытия в конце прошлого года аэропортов «Suvarhabhumi» и «Don Meuang». По оценкам TAT, политические протесты отняли у туристического сектора 1 млн. туристов, а упущенная выгода составила $4 млрд. В апреле текущего год, когда в Таиланде традиционно отмечается новый года, политическая обстановка в Бангкоке несколько обострилось, заставив ряд стран опубликовать соответствующие предостережения, адресованные туристам. Однако отток иностранных туристов компенсировался за счет местного населения, которое привыкло к значительным расходам во время национального праздника.
В июне Ассоциация туристических агентств Таиланда (ATTA) опубликовала прогноз, согласно которому турпоток в страну должен упасть до 11,5 млн. человек, что составляет сокращение на 21% по сравнению с 2008 годом, когда количество туристов составило 14,5 млн. человек. «Сейчас у нас больше надежд на улучшение ситуации, – заявил «Reuters» руководитель ATTA Сурапол Шритракул (Surapol Sritrakul). – В конце июля на рынках Японии и Китая наблюдается оживление, хотя в других странах продолжается стагнация. Если политическая ситуация не обострится, количество туристов будет продолжать расти, а результаты года будут более оптимистическими, чем в нашем прогнозе».
В минувшую пятницу председатель национальной транспортной компании «Thai Airways International» Воллоп Букканасут (Wallop Bhukkanasut) также выступил с оптимистическим прогнозом. После заседания Правления компании он заявил журналистам, что в августе количество проданных билетов на рейсы компании возросло на 76%. Тем не менее, политические риски не теряют своей актуальности, как для туристического сектора, так и для экономики в целом. После некоторого затишья поднялась новая волна политических протестов. В сентябре тысячи сторонников бывшего премьер-министра Таксина Шинаватра готовятся принять участие в масштабной акции против нынешнего премьера Абисита Ваджадживы. (Abhisit Vejjajiva).
